— З-з-звен-н-нигороду? Он д-д-далеко-о, — протянул парень, все еще игнорируя ее вопросы.

Иван и Джайна будто вообще не слышали друг друга и говорили каждый о своем.

— Если проведешь нас на другой берег, мы тебе заплатим, — пообещал я.

Тут глаза паренька блеснули, и будто бы появились признаки интеллекта.

— П-п-правда? Н-н-не обманешь?

— Правда-правда. Пять сотен коинов хватит?

Иван секунд на десять завис, а когда я уже собирался окликнуть его, вдруг ответил:

— М-м-мало!

— Хорошо, дам тысячу. Но если проведешь быстро и без проблем. Иначе вообще ничего не получишь, — включил я свою деловую жилку.

— М-м-мало!

— Да ты охре… — начала злиться Джайна, но я вовремя ее остановил.

— Сколько же ты хочешь, Сусанин?

— М-меня Ваня з-зовут, — обиженно сообщил он. — Степанцов.

— Ладно, Ваня Степанцов. Сколько стоит перевести нас на другой берег?

— Сто тыщ мильонов, — без запинки, мечтательным и серьезным тоном выдал Ваня.

— Но у нас столько нет, — не менее серьезно ответил я.

— Н-нет так н-нет, — пожал он плечами и продолжил возиться со своей удочкой.

Мы с девушками переглянулись. Судя по выражениям их лиц, идей ни у кого не было.

— Идем дальше, тут рядом должен быть город или поселок, там по-любому есть мост, — сказала Джайна.

— М-мост есть, т-только в г-глубоко в лису.

— Может, в лесу? — уточнил я.

— М-м-может…

«Ёпта, зачем ты уточняешь? Я больше не вынесу этого парня! Заканчивай разговор и уходи», — недовольно буркнул Имба.

«Тебе кто-то слово давал? Нет? Вот и спи дальше», — осадил я его.

— Ты знаешь дорогу? — спросила Джайна, тоже теряя терпение.

— З-з-знаю! — гордо ответил Иван.

— Ну так отведи нас, пока башка на месте! — рявкнула она.

Парень испуганно отскочил и даже забыл про свою удочку. Хотя этот детина раза в два был выше девушки. Да что там, он и меня был выше на голову, да и в плечах шире. Сразу видно, что ум он компенсировал силой.

— З-злая ты… Уходите…

— Погоди. Не обижайся на нее. Она брата недавно потеряла, вот и злится, — попытался я смягчить обстановку.

Если парень сказал правду и мост находится глубоко в лесу, который виден на горизонте, то сами мы будем его искать очень долго. Было бы намного проще, проведи он нас к нужному месту.

— П-п-потеряла? А где т-ты его п-потеряла? — проникся парень горем незнакомки.

— Он ум… — едва не ответила она.

— На том берегу потеряла, — перебил я ее. — Мы как раз ищем его.

— Жалко… — задумчиво произнес он. — А у м-меня н-нет брата… И д-друзей нет, — грустно поведал нам Иван.

— Ничего. Хочешь мы будем твоими друзьями?

— П-п-правда? — обрадовался он.

— Конечно! — ответил я.

— З-здорово! Д-давайте иг-г-грать? В п-прятки л-любите?

— Любим, — согласился я. — Только сначала нам нужно найти ее брата. А потом и поиграем с тобой.

— К-к-клас-сно! Идемте тудою! К-кто п-п-последний, тот в-в-вонючка! — радостно закричал парень и побежал в сторону леса, даже забыв про свою удочку.