Ожидание оказалось не столь долгим – женщина появилась минут через пять. На этот раз уже без шубки. И Василий не мог не отметить, что выглядит она великолепно. Ну да, она всегда следила за собой, за своим лицом и телом, утверждая то ли в шутку, то ли всерьез, что это – ее единственный капитал...

Валя устроилась в пластиковом креслице напротив Василия, поправила волосы.

– Ну, что, уважаемый?.. – чуть скосила умело подведенные глаза. – В наших компьютерах никаких данных о купле-продаже этой квартиры нет. Была приватизация. Собственник – Горная Альбина Трофимовна... Все.

– То есть?.. – хотел уточнить что-то Скопцов, но Валентина бесцеремонно его перебила:

– То есть квартира вполне могла быть и продана... Только сделка еще не прошла регистрацию. Эта публика... – миловидное лицо женщины исказила брезгливая гримаска, – ...может по полгода тянуть. Вот так. Большего я тебе при всем желании сообщить не могу...

– Все равно, спасибо, Валюта. – Скопцов передвинул по пластиковой поверхности столика купленную только что коробку. – Это – тебе. В знак, так сказать, моей глубочайшей признательности...

И тут, совершенно неожиданно для Василия, сидящая напротив него женщина громко и от души расхохоталась.

– Что случилось?! – недоумевающе поинтересовался журналист.

– Господи! – пробормотала Валя, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. – Ну какой же вы все-таки приземленный, лишенный фантазии народ!

– Кто это – мы?.. – уточнил Василий.

– Кто-кто! Мужики! – Женщина продолжала смеяться.

– Это почему же? – насупился Скопцов.

– Эти конфеты... – Валентина ткнула пальчиком в коробочку, – ...покупают практически все мужики, которые обращаются с какими-то просьбами... Ну а мы их потом обратно Зое отдаем... И гуляют они по три, четыре круга...

– Ну... – Василий развел руками – а что еще ему оставалось делать?.. – Извини... Не подумавши мы...

– Лучше бы колготки купил... – Валентина немного кокетливым жестом, двумя пальчиками за подол чуть приподняла и без того довольно короткую юбку. – На такой работе – каждый день новая пара. Не напасешься...

– Ну, знаешь... – Василий с трудом отвел глаза от весьма аппетитных на вид ножек женщины. – Колготки – это презент достаточно интимного рода... А я нынче – человек женатый, степенный... Так что извиняйте, дамочка!

Показалось Василию или правда на какое-то мгновение в глазах его собеседницы вспыхнули ревнивые огоньки?.. Сложно сказать... Никто и никогда не смог понять женщину до конца...

– Вот как... – Валентина посмотрела на Скопцова с интересом. – И кто она?..

– Ты не поверишь – женщина! – усмехнулся журналист.

– Емко, – оценила его слова Валентина. – Красивая?..

И было непонятно – то ли это вопрос, то ли всего лишь констатация...

– Да.

– Молодая?.. – опять тс же, непонятные Василию, интонации...

– Да.

– Ну, что же... – Валентина встряхнула головой, улыбнулась. – Передай ей мои искренние соболезнования!

– Это еще почему?

– Остаться молодой вдовой – не такая уж и завидная судьба.