Я показала Джейсону, где стоит моя машина, и он подъехал к ней сзади. Он обнял меня и поцеловал. Я ответила на его поцелуй.

– Это был чудесный вечер, Кесс, – сказал он на прощанье.

– Мне тоже было хорошо.

– Не возражаешь, если я тебе позвоню?

– Конечно. Послушай, ты не мог бы проводить меня до машины? Понимаю, она стоит в двух шагах, и все же…

Он посмотрел в сторону темного парка. Ему явно не хотелось, чтобы кто-нибудь из случайных прохожих увидел, как он пытается склонить на свою сторону правосудие, ухаживая за потенциальной свидетельницей защиты, которая при случае замолвит словечко в его пользу.

Никого не было видно. Мне это тоже было на руку.

Он вышел из машины и открыл дверь, подал мне руку и прошел вместе со мной двадцать футов до моей машины.

– Подожди секунду, – попросила я, когда он собрался уходить. – Хочу тебе кое-что показать. Думаю, тебе это понравится.

– Кесс, уже поздно. Мне пора возвращаться…

– Всего секунду. Поверь мне, это нечто сногсшибательное.

Я видела, что он начинает злиться, но мне было наплевать. Я открыла багажник, дав Джейсону знак оставаться на месте.

Любой багажник может немало порассказать о своем хозяине. Как я уже говорила, с одной стороны, я готова к любой непредвиденной ситуации, а с другой – достаточно практична и знаю пределы своих возможностей. Я не занималась подобными вещами более полугода, но мои руки не забыли свое дело.

Я услышала шаги Джейсона.

– Что у тебя там?

– Одну секунду, – сказала я нараспев.

Внезапно Джейсон оказался прямо за моей спиной. Он положил руки мне на бедра и весело сказал:

– Ну, что там? Мне уже не терпится…

Я быстро повернулась к нему и крепко прижала к его лицу колготки, пропитанные хлороформом.

Хлороформ действует мгновенно. Примерно с четверть секунды Джейсон сопротивлялся, потом его глаза остекленели, тело обмякло, и на меня обрушилось сто восемьдесят фунтов крепких, тренированных мышц. Приключения продолжались.

Заключение сделки

Машину Джейсона я решила оставить там, где он ее припарковал; у меня не было времени отогнать ее подальше. Я рассудила, что на «астон-мартине» трудно остаться незамеченной даже в таком пустынном месте, как Беверли-Хиллз. Надо было как можно быстрее убраться отсюда. Я проверила, не задыхается ли Джейсон и прочно ли он связан, и захлопнула багажник.

К счастью, домой я добралась быстро, улицы были почти пусты, и почти все светофоры встречали меня зеленым светом. Я вела машину словно в трансе – это было состояние полусна, полубодрствования, та самая страна грез, в которой оказываешься перед тем, как уснуть, где реальность кажется сном, а сон – явью. Когда внезапно зазвонил мой сотовый телефон, от неожиданности я чуть не вылетела на обочину.

– Ты не поверишь, где я только что занималась сексом, – выпалила Клэр, как только я сняла трубку.

– Клэр, сейчас не самое подходящее время.

– В библиотеке Калифорнийского университета. Я чувствовала себя школьницей.

Я не помню, чтобы Клэр была в такой эйфории с того дня, как ей пришлось лично позвонить трем продюсерам подряд и сообщить им, что съемки их фильмов отменяются.

– Где ты? – спросила я.

– Не вешай трубку, – ответила она. – Сейчас проверю.

Последовала пауза, потом раздался громкий стук башмаков по скрипучему полу. Должно быть, она надела свои сабо от Томми Хильфигера. Должна признать, я от них не в восторге. Клэр снова сняла трубку.

– По-моему, отдел естественной истории. Я не очень разбираюсь в десятичной классификации.