И вот это вот все, такое внушительное и устрашающее, сурово сдвинув будто из камня вытесанные рыжие брови, уставилось на меня сверху вниз. Почувствовала себя букашкой на его сапоге. Но я же не простая букашка, я букашка из двадцать первого века, и вообще, меня только что похвалили за выдающиеся способности в боевой магии, так что пусть боится.

– Посторонись, – потребовала я, обходя его, – сдвинуть такую махину даже пытаться не стала. – Путаются тут всякие под ногами.

Последнее, правда, сказала шепотом, потому что тут скорее я у него под ногами путаюсь, а не он у меня.

Вслед мне донесся тихий смешок. Фу-у-ух, не обиделся.

– Ну ничего себе, как ты с громилой Вайлисом справилась! – восторженно воскликнула увязавшаяся за мной мелкая пискля.

– Сама в шоке, – была вынуждена признать я.

– Я его до жути боюсь, он такой огромный, – передернула плечиками девчонка.

Ну да, будешь тут бояться, когда она ему едва ли чуть выше пояса. Вот что значит «в пупок дышит». Да что там, даже я со своим ростом метр семьдесят восемь ему до подмышки.

– Меня, кстати, Мисси зовут, сокращенно от Мистерия, – представилась кудряшка.

– Лера, сокращенно от Валери… Велеры, – в свою очередь не без запинки представилась я.

– Идем за мой столик? – радостно подпрыгнула Кнопка. Да, буду звать ее Кнопкой, подходит идеально.

– А у вас тут что, столики именные? – спросила с усмешкой.

– Нет, просто со мной никто сидеть не хочет, – поникла Кнопка.

– Это еще почему? – удивилась я, входя в большие двустворчатые двери.

Ну действительно, премиленькая же девчушка. Ну да, с росточком не повезло, да и голосок еще тот, по ушам режет, но в остальном-то очень даже ничего. И мордашка как у куколки, и общительная дальше некуда.

– А боятся они меня, – скорбно вздохнула Мисси.

– Правда? – не сдержала я умильную улыбку.

– Вот и ты тоже бояться будешь, когда узнаешь, – опустила она голову.

– Не дождешься, – заверила я ее. – Где там твой столик? Веди.

Девчонка радостно взвизгнула, отчего поморщились все окружающие, но никто даже косо не посмотрел на писклю, только шаг ускорили. А Мисси схватила меня за руку и вприпрыжку потащила куда-то вглубь огромного обеденного зала, заставленного четырех– и шестиместными столами.

В помещении было светло и уютно. Высокий белый потолок, светло-кремовые стены, кадки с растениями, чем-то напоминающими карликовые пальмы, расставлены в хаотичном порядке. И сколько бы я ни вертела головой, так и не нашла, собственно, источника пищи. За исключением той двери, через которую мы вошли, и еще одной, неприметной, в углу, здесь неоткуда было взяться тому, зачем все сюда и явились. А нас вообще кормить-то будут? Или так посидим, примем солнечные ванны из огромных окон и этим сыты будем? Ну нет, мы так не договаривались! Мы вообще никак не договаривались, меня просто вытурили из «родного» дома и сбагрили в эту школу. Но кормить-то тут должны! Вон как рыжий на казенных харчах отъелся. Хотя такого попробуй не накорми. Он же может и преподавателями начать закусывать…

– Вот наш стол, – жизнерадостно объявила Кнопка, указав на стол, возле которого мы остановились. – Садись скорее, а то на занятия опоздаем.

Порадовалась тому, что «наш» стол находится в углу, и села так, чтобы видеть весь зал.

– Мой любимый день, – пропела Мисси, потирая руки.