Понаблюдал, как медленно исчезает остаточный след от какого-то плетения, скорость артефакта снизилась в сотни раз, если не тысячи. Попытался прикинуть, сколько потребуется времени для полного восстановления защиты замка. Даже задал этот вопрос камню, но ответа не получил. Молчит артефакт, помигивает красным, у него энергии осталось на дне.

— Необходима еще стела, — вздохнул я, но на драконью площадку не пошел, отправился в зал с коммуникациями.

«Живой огонь» функционирует нормально, но мне хочется помыться и не экономить воду. Разбор большого ящика, откуда выходят трубы с водоснабжением, не занял много времени. Как и замена использованных и вышедших из строя пластин. Зато потребовалось очень много сил, на обнаружение разрыва труб. В стенах-то все целое, а вот в ванных комнатах, кто-то внес изменения, перестроив схемы коммуникаций.

— Вандалы! — покачал я головой, осматривая срезанные трубы в своей уборной. — Предстоит поработать сантехником с магическими возможностями.

Радует, что не пришлось долбить стены, а стояки отдельные на каждое помещение. Строители перестраховывались, за что им честь и хвала. Запас труб тоже порадовал, до того момента, как их на себе перетаскивал из подвала и пару раз бегал обратно, в поисках нужных колен, соединительных муфт и кранов. Тем не менее, когда до пирушки осталось всего ничего, я закончил и оглядел дело рук своих. Если ничего не выйдет — сильно расстроюсь, с чердака-то линию заглушил, а на ее восстановление потребуется время. Придется к кому-нибудь в ванную проситься, рядом комнаты Тальены, но та меня вряд ли поймет, а за такие намеки и по шее получить легко, ну, или сама спинку потрет. Шучу, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Сейчас мне точно не до каких-то возвышенных чувств, упахался.

* * *

Когда Шалий и Макс сбежали из гостиной, то подруги не сильно расстроились, понимая, что у парней есть дела. Правда, Террия попыталась возмутиться, но Тальена ей сделала знак, чтобы та промолчала. Принцесса, точнее, дочь императора соседней страны, долго размышляла о создавшемся положении и решилась на непростой разговор с подругой. Да-да, она считает, что обрела друзей, им доверяет, но не знает, как рассказать не только свои тайны. А что самое печальное, не представляет, как поступить.

— Пойдем выгуляем лошадей, — предложила Тальена, потом задумалась и поспешно уточнила: — Но сначала найдем укромное место и переговорим.

— Что-то случилось? — уточнила Террия, заметив, как нервничает ее собеседница.

— Можно и так сказать, — согласилась та и направилась к выходу.

Девушки вышли из замка и направились в беседку. Уселись друг напротив друга за столом, и дочка коменданта сказала:

— Слушаю тебя, — в интонации Террии проскочил холод и настороженность.

Тальена облизнула губы, пару раз кашлянула в кулак, а потом произнесла:

— Мне необходимо кое в чем сознаться, но не представляю, как это сделать.

— Начни каяться, — мрачно проговорила подруга, ожидая неприятностей.

— Не знаю, заподозрил ли что-то Макс, но у меня есть прямые права на трон в Муравейской империи. Поверь, я этому не рада, — она печально улыбнулась. — Все решил отец и его несколько приближенных чиновников. Не могу назвать их друзьями, каждый преследует свои цели и усиливает собственный клан. Так вот, почувствовав, что власть ускользает, зная, — она печально улыбнулась, — что дни сочтены, отец подготовил десяток тайных указов. Они революционные, встряхнут и взбудоражат империю. Произойдет передел и начнется междоусобица между кланами.

— А ты тут при чем? — не удержалась от вопроса Террия.