– Или профессор Тэян его специально завалил? – предположила Ноыль. – Слышала, он его не любит.

Я тоже не понимала, почему Вэйн мне помог. Если бы не он, мне бы сегодня пришлось покинуть школу. Теперь же я могла, как одна из лучших студенток, следующий семестр учиться бесплатно.

Неужели всё дело в том, что я единственная не считала его убийцей?..

– Да кто в школе Вэйна любит? – хмыкнула Хойя.

– О! Это вариант. Бедный Тэян, – вздохнула Маина. – Теперь у него будут неприятности…

Гипотезы выдвигались одна удивительнее другой, но в итоге девушки так и не сошлись во мнении, как так получилось, что Вэйн завалил сессию. Разве что дружно отмели версию, что он хотел помочь мне. Подобное предположение всем показалось слишком безумным и невероятным.

– Пойдёшь с нами в город? – спросила Маина, когда мы с однокурсницами вышли в коридор.

Сразу после завтрака большинство учеников отправлялись в Хансан, чтобы сделать покупки и подготовиться к зимнему балу.

– Как нибудь в другой раз, – покачала головой я.

– Ты всегда так говоришь, – обиженно надула губки Маина.

– Извини. Я бы с радостью, но не сегодня.

– У тебя опять наряда нет? – спросила Хойя.

Кивнула.

– Как же так? Опять? Стася, что ты будешь делать? Ты же не явишься на бал снова в школьной форме?

Вообще то, я так и собиралась.

– Пошить хороший наряд уже не успеют, – сказала Хойя. – Из готовых тоже подобрать не получится, ты слишком высокая. Но можно что нибудь придумать…

– Вот только у меня не так много денег, чтобы тратить их на платья, – решила признаться я.

– Могу одолжить.

Предложение удивило. Такой щедрости от Хойи я никак не ожидала.

– Да да, – поддакнула Маина, – мы можем одолжить!

На миг нестерпимо захотелось согласиться. Купить красивый наряд, да такой, чтобы затмить всех девушек на балу. И весь вечер танцевать, смеяться, кокетничать… Вот только брать в долг – это попадать в зависимое положение, особенно когда не знаешь, сможешь ли этот долг вернуть. К тому же я не смогу всякий раз просить однокурсниц купить мне наряд. А если появляться на школьных праздниках в одном и том же платье – то есть ли разница, каким оно будет?..

– Спасибо, я очень это ценю, – улыбнулась я, – но в долг взять не могу. Потому что не знаю, когда получится вернуть деньги и получится ли вообще. Потому что после зимнего бала будет весенний и летний, а я не смогу брать у вас в долг каждый раз.

– Но как же?..

– Понимаю, – оборвала соседку Хойя. – Наверное, на твоём месте я бы поступила так же. Пойдём, Маина, нам до вечера надо ещё много всего успеть.

До сегодняшнего дня я как то не думала про бал, хватало иных поводов для беспокойства. Разве что сожалела, что приняла приглашение Марка.

И что теперь делать? Может, не идти?.. Но я обещала Марку, да и на праздник посмотреть хотелось – осенний бал оставил неизгладимые впечатления. К тому же один раз я уже пришла в чёрном форменном наряде, значит, сейчас никого не удивлю. Народ позлословит и успокоится. Наоборот, все удивятся, если я разоденусь, как принцесса.

Красивые платья у меня ещё будут. Вот выучусь, встану на ноги, тогда и займусь обновлением гардероба.

– Стася, поди сюда! – окликнул меня комендант, когда я пересекала холл общежития.

– Да, господин Оши.

– Жди здесь, – приказал старик и скрылся в недрах своей каморки. Вскоре вернулся, держа в руках большую плоскую коробку. – Вот. Утром доставили.

– Кому?

– Кому кому?.. – проворчал комендант. – Тебе!

– Мне?!

Никакой посылки я не ждала, и понятия не имела, кто мог её прислать.