—  Ладно,— сказал Мухомор.— Раз у вас есть план, идите, работайте...

В тот же день к дверям спортивного зала «Заря» пришла оперативница Двенадцатого отделения милиции старший лейтенант Анастасия Абдулова. Она была самой молодой сотрудницей в бригаде, но на ее счету уже числилось немало славных дел.

Настя позвонила. Дверь открыла поджарая коротко стриженая девушка.

—  Здравствуйте,— сказала Абдулова.

—  Здравствуйте,— ответила девушка.

—  Могу я позаниматься у вас? — спросила оперативница.

—  Вам нужно поговорить с нашим тренером. Подождите здесь, пожалуйста.

Дверь закрылась и вновь отворилась через несколько минут.

—  Проходите, пожалуйста,— услышала Настя.

Они с девушкой пошли по длинному коридору.

На стенах висели картины и фотографии. Это были изображения пауков в разных видах. Девушка подвела Настю к двери в кабинет Зубарева.

—  Сюда, пожалуйста,— сказала она.

Абдулова вошла в кабинет. Это было небольшое помещение, ничем не напоминающее кабине спортивного тренера. Не было ни кубков, ни вымпелов, ни медалей, выставленных напоказ. Зато огромная картина с изображением паука висела на столом Зубарева. Тренер, мускулистый сухой человек лет сорока, сидел за столом, глядя на Настю.

— Здравствуйте,— сказала Абдулова,— меня зовут Настя. Я бы хотела позаниматься в вашей школе.

Зубарев жестом пригласил оперативницу сесть напротив. Теперь она могла рассмотреть лицо тренера. Седые волосы были коротко подстрижены. Острый крючковатый нос нависал над жесткими усами. Судя по слегка раскосым глазам, кто-то из предков Зубарева жил на Востоке. Взгляд его был острым и пронизывающим.

—  Видите ли, Настя,— сказал тренер,— мы не берем в нашу школу без предварительного испытания.

— А в чем оно заключается?

—  Вы должны выйти на ковер против одной из моих учениц.

Этого Настя не ожидала. Но отступать было некуда.

—  Хорошо,— сказала она,— я согласна.

11

Облачившись в кимоно, Настя вышла в зал. Зубарев сделал знак девушкам, и они расположились вокруг ковра. В центр его вышла одна из учениц тренера. Абдулова поняла, что это ее соперница. Она подошла к ней. Девушки поприветствовали друг друга и встали в боевую позицию. По сигналу Зубарева, они начали борьбу.

Насте пришлось нелегко. Она несколько раз пропустила сильные удары и упала на ковер. Однако уроки карате, пройденные оперативницей в свое время, не прошли даром. Улучив момент, она сделала подсечку и применила болевой прием. Противница вскрикнула от боли.

—  Спасибо,— сказал Зубарев, останавливая бой.

—  Ничего, я еще с тобой поговорю! — прошипела побежденная девушка.

Тренер дал знак ученицам, чтобы они продолжали занятие.

—  Пойдемте со мной,— сказал он Насте.

Они вновь оказались в кабинете.

—  Так я могу начать заниматься у вас? — спросила оперативница.

Зубарев как будто не услышал ее вопроса.

—  Наша школа, Настя, создавалась многими поколениями мастеров,— негромко сказал тренер. Он встал и прошелся по кабинету.— Это не просто борьба,— продолжил он,— это философия. Паук — это одно из самых высокоразвитых существ на Земле. Паук — это насекомое-санитар. Мы, люди, можем научиться у него очень многому.

—  Чему же? — удивилась Настя.

Зубарев внимательно посмотрел на нее.

— Той мудрости и хитрости, с которой он завлекает свои жертвы в паутину,— ответил тренер.

Он сделал паузу.