Неожиданно там, куда я только что посмотрела, вспыхнул огонек.

Моя реакция была молниеносной. Она давно уже научилась действовать сама, не спрашивая у меня разрешения.

Я повернулась к парню, схватила его за плечи и повалила на землю.

В ту же секунду почти в то же место, где уже была выбоинка, ударила новая пуля. Она отбила кусочек кирпича и срикошетила куда-то в темноту.

Глава 2

Я вскочила на ноги первой и бросилась к гаражам.

Подпрыгнув с разбега, ухватилась за козырек, подтянулась на руках и забралась на мягкую рубероидную кровлю.

Где-то справа, уже вдали, мелькнул темный силуэт. Я бросилась туда, моля про себя бога, чтобы подо мной не провалилась крыша и я не рухнула в чей-нибудь пыльный сарай.

К моему вящему удовольствию, этого не случилось.

Однако, пока я боязливо опускала ступни на зыбкую поверхность, тень исчезла. Человек (а это, без сомнения, был человек, а не какой-нибудь косматый монстр) спрыгнул вниз и дал, что называется, деру.

Я последовала его примеру, только сделала это в другом месте. Есть такая вероятность, что тебя поджидают там, внизу. А мы, на всякий случай, сменим место приземления.

Тень покидала пределы двора.

Когда я выскочила на проезжую часть, уже никого не было. Только вдали виднелись слабые огоньки исчезающего в лабиринте перекрестков автомобиля типа «Жигули» — «копейка».

Преследовать его не было смысла. Где-то через пару кварталов стрелок пересядет в другую машину — и, что называется, ищи сардельку в желудке.

Я вернулась во двор. Молодого человека нигде не было видно.

— Игорь! — позвала я.

Из подъезда приглушенно донеслось:

— Я здесь!

Парень торчал за дверью, утирая со лба выступившие капельки пота.

— Молодец, что спрятался. Так и надо действовать в случае опасности, — похвалила я.

— Теперь вы мне поверили? — зажестикулировал Игорь. — Я — мишень! Кто бы мог подумать!

Я кивнула:

— Винтовка типа «ТОЗ-8», даже лучше. Сейчас такие модели на рынке вооружения — слюнки текут. Но я знакома только с тем, что изучала в разведшколе, а там не слишком современное оружие. Мол, для учебы и такое сойдет, учитесь работать руками, это вам пригодится больше. В принципе они были правы…

Молодой человек стоял открыв рот. Его процессор не мог переработать так много информации сразу.

— Что же мне теперь делать? — горестно спросил он.

— Спокойно ложись спать, а завтра сделаем так, как запланировали. Кто-нибудь, кроме нас, знает о поездке?

— Родители. Они же должны быть в курсе. А почему вы спрашиваете?

— Мне кажется, это твои родственники устраивают фейерверки по ночам. Хотят прибрать наследство.

Полное недоумение на лице Игоря.

— У меня их не так уж и много — раз, два и обчелся.

— Родные братья-сестры есть?

— Я один в семье.

— А двоюродные?

— Сестра Елена.

— В нашем городе живет?

— Да. Кстати, она тоже в курсе, что я еду в Ирбит. Может, я поступил глупо, но всем родственникам успел рассказать о поездке. Всегда знал, что язык мой — враг мой, но не удержался.

— Чем занимается твоя сестра?

— Работает секретарем в фирме.

— Понятно. Значит, поступим, как договорились. Я приезжаю на такси к девяти часам. Будь готов к этому времени.

— Буду.

Глава 3

На следующий день, это было 8 сентября, ровно в девять часов утра я звонила в квартиру Каменских.