-  С тобой…

    -  Молчи.

    -  Я люблю тебя.

    -  Верю. Молчи.

    Мы простояли так, наверное, вечность.

    Лдокл прижимал меня к себе так, словно боялся, что я вот-вот испарюсь, а к ногам жалась собака. Она тоже пришла сюда по своей воле, но ей не нравилось во тьме. Внезапно Лдокл отстранил меня.

    -  Пора.

    -  Что - пора? - не сразу поняла я. - Нет! Лдокл! Ты туда не пойдёшь.

    -  Не спорь. Оставайся здесь, раз уж так хочется. Я войду в сердце тьмы и предстану на её суд… можешь дождаться результата.

    -  Нет! Лдокл! Я не пущу тебя!

    -  Никто не может обмануть свою стихию, - серьёзно возразил демон и… исчез.

    -  Лдокл!

    Собака заскулила и куда-то потащила меня за рукав. Мы пропетляли между стеллажей, а порождения тьмы следили за нами… но держались на почтительном расстоянии… вот оно. Тот свет, который давал живой огонь собачей шерсти, позволил увидеть место, ещё более тёмное, чем остальные. Напрягая зрение, я увидела, что это лестница, ведущая куда-то вниз.

    -  Жди здесь, - донёсся из ниоткуда голос Лдокла. Я покачала головой, шагнула к лестнице… ощутила толчок, словно меня выталкивало из воды и шлёпнулась на пол рядом с лестницей. Псина тут же подбежала ко мне и устроилась рядом, временами взрыкивая в темноту.

    Сердце тьмы не приняло меня… Но чего я здесь дождусь?

    Глава 47

    Прошла ещё одна вечность. И ещё одна. И ещё десять вечностей. Миллион вечностей прошло, прежде чем на лестнице послышались шаги. Я напряглась, ожидая увидеть нового демона тьмы… который придёт, чтобы занять место Лдокла. Что я ему скажу? Что он скажет мне? Будет ли он благодарен, что я послужила причиной гибели предшественника - или зол на меня за это? Хочу ли я выйти наружу - или остаться здесь навсегда, у места гибели моего возлюбленного?… Я не знала ответов на свои вопросы.

    Казалось, за все вечности, проведённые у лестницы в сердце тьмы, я разучилась чувствовать.

    -  Ристиль, любовь моя! - Странно, голос у него такой же, как у прежнего. - Ристиль! - И он меня знает. - Что ты молчишь? Девочка моя… не узнала?

    -  Ты… вы…

    -  Ристиль!

    Демон бросился ко мне и легко подхватил на руки. Я внутренне сжалась.

    -  Ты боишься меня?

    -  Лдокл?

    -  Не узнала?

    Демон со смехом закружил меня по библиотеке.

    -  Ты… вернулся? Ты прежний?

    -  Да.

    -  Но… почему?

    -  Тьма отпустила меня.

    -  А… разве так бывает? Ты знал?

    -  Нет. Я не знал. Я только очень-очень надеялся, что, раз моя любовь не несчастна, я смогу вернуться, ведь мне есть ради чего жить. Погоди-ка, Ристиль, ты что это - недовольна? Хотела, чтобы я сгинул во тьме навсегда?

    С этими словами он поставил меня на пол и разжал объятья.

    Собака предостерегающе зарычала.

    -  С ума сошёл?! Только попробуй! Да я за тобой…

    -  Всё. Понял. - Лдокл снова прижал меня к себе.