— Разрешите, Ванесса Михайловна?

Я поднимаю голову — быстро же она домчалась. Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза. Она вдруг понимает, что я знаю. Несколько секунд колебаний — она думает, что можно сделать вид невинно оклеветанной, но, видно, решает больше не притворяться.

Она садится за стол напротив меня и достает из кармана пачку сигарет. От неожиданности я даже забываю сказать, что у меня в кабинете не курят. Да и Маргарита вроде бы прежде не курила.

Потом, глубоко затянувшись, говорит:

— Вот скажи, почему одним — все, а другим — ничего?

Старая песня. Неужели зависть такая прогнозируемая штука? Одно и то же: обида на судьбу, вернее, на человека, к которому эта судьба, кажется, более благосклонна.

— И чего это у меня — все? Сын, которого я воспитываю одна?

— Не притворяйся! — чуть ли не шипит она. — Я много думала об этом. Вот что в тебе есть такого, чего нет во мне? Почему мужчины падают к твоим ногам, а ты их еще этими самыми ногами пинаешь, в то время как я должна их завоевывать всеми правдами и неправдами?!

— И ты решила мне в этом помешать?

— Я решила тебе отомстить.

— В результате чего умерла Алина.

Я нарочно возвращаю ее на землю с этих мстительных высот, чтобы она осознала, чем ее месть отозвалась.

— При чем здесь Алина? — все еще не «врубается» она. Или делает вид. Мстительнице не хочется ощущать себя причастной к убийству.

— А при том, что некий мерзавец решил, что раз она девушка по вызову, то и он может этим воспользоваться. А когда Алина попыталась дать ему отпор, просто убил ее.

— Ты все это придумала! — недоверчиво шепчет Маргарита и не сводит с меня глаз, будто ждет, что я сию минуту в этом признаюсь.

— Для чего?

— Чтобы показать, какая я мерзкая.

— Ничего я не собираюсь показывать, — говорю я с неожиданной усталостью. Получается, что я собиралась сразиться с монстром, а это оказалась всего лишь маленькая дрянь. — Только вот не понимаю: ты из-за этого пошла на свою месть, из-за того, что у меня все есть?

— Из-за того, что ты жизнь мне разбила! — кричит она.

— Тем, что взяла тебя на работу.

Она меняется на глазах, будто съеживается, меркнет и говорит с запинкой:

— Что, ты в самом деле не знаешь?

— А что я должна знать? — Я терпеливо продолжаю вопрошать, потому что раз решила разобраться, так надо идти до конца.

— Леня. Леонид Бунич! Ты увела его у меня.

— Что — Бунич?

И тут я начинаю хохотать. Понимаю, что мой хохот походит на истерику, но никак не могу остановиться. Отсмеявшись, я встаю и наливаю себе из холодильника стакан минералки, чтобы залпом выпить.

— Леня никому не может принадлежать. Это все равно что пытаться присвоить себе ветер. Сколько у него с тех пор было женщин, ты не знаешь?

Маргарита опускает глаза.

— И ты всем им будешь мстить?.. Надеюсь, ты помнишь, сколько времени я с ним встречалась?

— Двадцать два дня, — будто рапортует она.

— Ты что, на меня досье собирала?

Какая глупость! Вместо того чтобы заниматься делом, чего-то добиваться, она выбрала самое легкое — шипеть гадюкой и кусать тех, кто проходит мимо…

— Ты вообще когда-нибудь любила? — отвечает она вопросом на вопрос.

— Какое твое дело! — взрываюсь я. — Кто ты такая вообще, чтобы я перед тобой отчитывалась?

— Я — твоя смерть! — говорит она театрально и вынимает из куртки… пистолет.