Письмо улетит каждому редактору, помощнику редактора, внештатному репортеру и блогеру, которых он только смог найти. Газеты за границей и дома. Всего почти сто имен.

Доказать, что его отправил По, будет нечем. По факту, это не мог быть он. Он был без сознания, когда его увозили с фермы в машине «Скорой помощи». Его одежда сгорела почти дотла, а остатки увезли на судебно-медицинскую экспертизу. Полиция Камбрии точно знала, что он не увез с фермы «Черная лощина» ничего компрометирующего. Все будут считать, что письма разослал неизвестный сообщник. Официально он был единственным актером, оставшимся на сцене. Камбрия все еще искала его, но По знал, что они гоняются за собственным хвостом. И он не мог дать им подсказки, не подведя Рида.

Если он нажмет «Отправить», то через пять минут почти сто человек увидят доказательства, а к утру их число достигнет тысячи.

Будет проведено расследование, ведь публика его потребует. Больше ему ничего не нужно будет делать: все, что они раскопали: круиз Кармайкла и Свифт, часы «Брейтлинг», секретные банковские счета, устные показания Рида, – По обязан будет все это передать, по закону. Кто-нибудь из Камбрии обязательно сольет допрос Монтегю Прайса. Его видели слишком много людей, чтобы эта запись осталась тайной. По вызовут в качестве свидетеля. И прикажут ему дать показания под присягой.

Люди будут слушать.

Он не подведет своего друга.

Если он нажмет «Отправить».

Его палец завис в воздухе. Проблема заключалась в том, что он не знал, что будет дальше. Бабочка, о которой говорила Брэдшоу, снова возникла в его голове. Будут последствия, которые он не сможет предсказать. Два члена Кабинета министров выступали по телевидению, уверяя общественность, что нет никакого преступления, кроме безумия Рида. Еще одно сокрытие станет недопустимым. Могут начаться гражданские беспорядки. Демократия работает лишь тогда, когда вы ей позволяете.

Рассылка этих писем была бы безрассудством.

Но… По подумал о Риде и о том доверии, которое оказал ему друг. Он думал о Флинн и Брэдшоу, о всей работе, которую они проделали, чтобы разоблачить произошедшее двадцать шесть лет назад.

Он думал обо всех, кто покрывал то, что случилось на самом деле. О проклятых политиканах, которые лезли из кожи вон, чтобы заклеймить его друга чудовищем. Если он не нажмет «Отправить», они снова выиграют. Эдмунд Берк сказал: «Единственное, что нужно для триумфа зла – это чтобы хорошие люди ничего не делали».

И… Дункан Кармайкл назвал его «тупоголовым солдафоном». По был не из тех, кто оставляет подобные оскорбления без ответа.

– Для тебя, Килиан, – прошептал он.

По нажал «Отправить», откинулся на спинку кресла и стал ждать будущего.

Благодарности

Написать книгу – просто. А вот довести ее до финишной черты – совсем другое дело.

Прежде всего я хотел бы поблагодарить свою жену Джоанн. Без ее поддержки все это было бы невозможно, и, что еще важнее, ее я должен был впечатлить в первую очередь. Она видит первые черновики задолго до всех остальных и помогает мне выстроить ту историю, что я пытаюсь рассказать.

Далее огромное спасибо моему агенту Дэвиду Хэдли из «Литературного агентства DHH» – ты мой герой; спасибо, что меня терпишь. А еще большое спасибо Эмили Гленистер – за то, что она отвечала на тонну моих глупых вопросов…

Мартин Флетчер, Говард Уотсон, Ребекка Шеппард и Ян Маккен – каждый из вас шаг за шагом делал книгу все лучше.

Мои благодарности получает Кристина Грин из издательства «Литтл Браун Констейбл» – за то, что дала шанс еще сырой рукописи, которая оказалась на ее столе в конце 2016 года.