Толпа удалилась, оставив полковника наедине с недовольной Мариной.

Привыкший замечать мелочи, Гуров, хотя и сосредоточенный сейчас на вопросах, которые следует задать бывшей жене Березина, вновь обратил внимание на открытую и непринужденную манеру Щеглова. Ну никак этот человек не ассоциировался в его сознании с организатором тайного заговора. И недовольство высказывал явно и открыто, и хорошего настроения, раз уж оно случилось, не скрывал, хотя навряд ли вызвано оно было гибелью конкурента.

«Если и причастен к смерти Березина кто-то из коллег, то это явно не он, — думал Лев, провожая глазами выходившего в дверь Щеглова. — Что ж, тем больше поводов подольше задержаться на студии и побольше узнать».

— Это правда, что Евгений использовал в репортажах актеров? — спросил он, когда все вышли.

— Актеров?

Марина явно была не готова к вопросу. По-видимому, Щеглов еще не успел рассказать ей о том, чем закончилось его вчерашнее общение с Гуровым, и, вновь увидев полковника на горизонте, она ожидала, что речь пойдет о чем-то другом.

«О чем, интересно? Чего она ждала?» — думал Гуров, с интересом следя за выражением лица Марины.

Тем временем она уже сориентировалась в ситуации и, поняв, о чем пойдет разговор, даже перестала хмуриться.

— Конечно, использовал, — без всякого жеманства и ненужных обиняков ответила она. — Как еще, спрашивается, можно было бы выпускать новую передачу каждые две недели?

— То есть получается, что журналистских расследований как таковых, не было?

— Ну почему… Были. Особенно на первых порах. Но потом… Потом нас стали интересовать только деньги, — с саркастической усмешкой резюмировала Марина. — Полноценное расследование требует времени. А иногда и денег. А Женечке вовсе не хотелось, чтобы деньги уходили. Он стремился к тому, чтобы они приходили и приходили. Как можно чаще и как можно больше. Поэтому и программы выпекались, как горячие пирожки. А уж какая там была в них начинка… никто не спрашивал. Люди это смотрели, рейтинги шли. Чего еще нужно? Все довольны.

— Вам это не нравилось?

— Не то чтобы не нравилось, — немного поумерив пыл, проговорила Марина. — Просто… неприятно было. Как будто поддельными картинами торгуешь.

— Подбором актеров занимались вы?

— Да, в основном. Иногда Женя и сам находил. Но чаще я.

— Был кто-то, кого приглашали регулярно?

— Витя Пахомов часто снимался. Еще Гена Кольцов. У них внешность очень удачная. Немного грима — и уже другое лицо. Мы их частенько брали. Это ведь тоже… Не особенно хотелось рекламировать, как именно делается передача. А чем меньше народу, тем…

— Проще сохранить секрет? — подсказал Гуров.

— Ну, секрета тут, конечно, никакого не было. Свои-то все знали. Но в целом… чем меньше, тем лучше.

— Вы можете отличить постановочный репортаж от материала, снятого с реальными героями?

— Я не эксперт, конечно, — медленно, как бы оценивая свои способности, проговорила Марина, — но думаю, что смогу. Профессиональные актеры все-таки немного иначе ведут себя перед камерой, чем люди неподготовленные.

— На ваш взгляд, последний репортаж Евгения тоже был постановкой?

Прежде чем ответить на этот вопрос, Марина молчала минуты две.

— Я думаю, да, — наконец произнесла она. — Хотя если это актеры, то довольно своеобразные, конечно.