- Ну-с, - продолжил Краузе, глядя на прислугу, вносившую в гостиную чай и сладости на мельхиоровых подносах, - перейдем, пожалуй, к вопросу о твоей роли. Только ты можешь проникнуть в Туле. На это указывает камень.

- Проникнуть? Как?

- Своим астральным телом, как ныне модно выражаться, сказал Краузе. - Иначе же - шельтом. То есть, все то, что ты из себя представляешь на день сегодняшний в нефизическом воплощении, переместится в Туле.

- А какой есть еще день? Прошлый, будущий?

- Есть прошлый. Если иметь в виду реинкарнацию. Но реинкарнация - не универсальный путь совершенства, хотя существует и таковой. Конечно, ты задаешь массу глупейших вопросов, но я терпеливо тебе все объясню. Существует богосотворенная монада, представляющая как бы твой образец, которому ты в идеальном итоге должен удовлетворить. Как бы выражаясь языком технократов, - совпасть с ней всеми параметрами своего личностного "я", шельта. Но покуда такового не случилось, и совершенство не достигнуто, ты проживаешь определенное количество жизней - земных и посмертных - в чистилищах параллельных миров. Таков закон Творца, коего в мирах демонических именуют Тираном. Что же касается воспоминаний о прежних жизнях, то тут я вывел для себя забавное, как мне кажется, сравнение... Представь компьютер. Это - твой мозг. В нем - масса файлов. Некоторые заполнены информацией, другие - пусты. Каждая новая жизнь голое синее пространство нового файла. Но в определенный момент, именуемый смертью, файлы сливаются, и тебе возвращается прежняя память...

- Это - гипотеза? - спросил Ричард.

- Любое человеческое знание - гипотеза, - сказал Краузе. - Истину знает лишь Бог. Может, и дьявол. Но не я и не ты. Мы играем в игру, придуманную, в общем-то, нами самими.

- Играю - я, придумали - вы, - заметил Ричард.

- Верно. Но тебя никто не заставляет играть. Без добровольности игра бессмысленна. Ибо обречена на провал.

- Значит, я могу отказаться?

- Можешь, и - окажешься наедине с этим миром. Жалким, прозябающим приспособленцем. Никем. Продолжать?

- Конечно. Я еще ни от чего не отказался.

- Ты попадешь в Туле, - продолжил Краузе. Выдержал паузу, усмехнувшись. - Попадешь, выражаясь вашими шпионскими терминами, по каналу известной мне связи... И - тебя встретят. Кто - не знаю, но встретят те, кому положено, в чем я уверен. Ты скажешь: дорога открыта. Печати сняты. Ну, и достаточно. Все остальное они поймут без твоих комментариев. И помогут создать нам новый мир. Возможно, во главе его встанешь ты. Возможно - я. Но главное в ином: они должны дать нам, если мы пойдем на их неведомые пока условия - замену физических тел. Да-да, не удивляйся: параллельные миры зачастую плотно-материальны, но состоят из иного сцеплени атомов... Кое-кто из посвященных называет это демонической материей, но здесь, на Земле, данная материя бессмертна, неизменна и неуничтожима. И ты попросишь их о такой трансформе.

- В иной бы ситуации, - сказал Ричард, - я воспринял наш разговор бредом шизофреников. Однако приходится опираться на логику. Она подсказывает, что мне придется вам подчиниться. Однако не совсем ясен один нюанс. Вами упоминалось царство антихристово. Может, я пытаюсь примитивными человеческими понятиями проанализировать категорию космического порядка, однако все-таки: кто же мы? Каменщики, основывающие фундамент такого царствия? Будущие сподвижники князя мира сего? Или - олицетворение аппарата его управления?

- Мы - это мы, - сказал Краузе. - Бог - Богом, а сатана - сатаною. А антихрист - антихристом. Индусы именуют его Шакра-варти, "Вращающий Колесо". Почва для прихода его подготовлена. Она - сообщество биороботов. С восторгом и умилением обязаны воспринять эти человеко-животные его темные чудеса, и, влекомые его волей, двинуться по указанной стезе, грехами питая ад, и ниспадая в него в своем посмертии.