Последним, самым последним, погиб капитан.

Он был смертельно ранен и лежал, привалившись к стенке окопа, истекая кровью. Он был смертельно ранен, но пока еще не убит! Он лишь притворялся убитым, поджидая свою жертву. И когда по окопу, пиная раненых ногами и достреливая тех, что еще подавал признаки жизни, пошли «духи», он разжал руку, из которой выкатилась граната…

Он умер почти счастливым, прихватив с собой на тот свет нескольких врагов…

Чеченцы потеряли больше половины отряда и задержались в ущелье на двадцать часов. Из-за русских десантников. Они задержались ровно на столько, чтобы на выходе из ущелья их догнали «вертушки».

Догнали, чтобы накрыть залпами неуправляемых ракет и расстрелять из пулеметов. Вырвались и смогли уйти всего лишь несколько человек…

До десантников добрались лишь на следующий день. Солдаты прошли по окопам, собирая оружие и изуродованные взрывами и чеченскими кинжалами трупы. Последним они нашли капитана, у которого было снесено полголовы и разворочен живот и грудная клетка. Но хотя у капитана не было полголовы, его губы на чудом уцелевшей нижней половине лица улыбались. Вернее, как будто улыбались, потому что, наверное, это была просто предсмертная гримаса.

И еще солдаты нашли цинк с письмами и одного полузасыпаного землей, израненного, но все равно живого десантника. Его откопали, положили на носилки и бегом отнесли в «вертушку».

Боец выжил, хотя и потерял правую руку.

Он выжил и был представлен к правительственной награде.

Через полгода, пережив несколько операций, он выписался из госпиталя. А еще через год, уже дома, повесился, привязав веревку к крюку, на котором висела люстра. Повесился, потому что, оставшись без руки, не мог найти работу, а назначенной ему пенсии едва-едва хватало на жизнь и не могло хватить на даже самый примитивный протез…

Его похоронили, и о нем забыли.

Как и о его погибших в том бою товарищах…

Черт его знает, может, действительно, им лучше было бы взять деньгами?.. И, демобилизовавшись, приодеться и купить крутую тачку, на которой возить телок? Чтобы их любили… Потому что люди любят сильных, красивых и ловких и не любят мертвых, как, впрочем, и живых, но безногих и безруких калек. Которые напоминают им о том, что все хотели бы поскорее забыть.

Все!..

Возможно, если бы это была другая война, тем геройски погибшим десантникам поставили бы памятник, к которому дети по праздникам стали бы возлагать цветы. Семьям назначили бы достойную пенсию, и их принял и перед ними лично извинился, может быть, даже сам президент. А уцелевшему герою купили бы хороший протез…

Если бы это была другая война.

Не эта.

Не чеченская.

Не гражданская…

Если бы, к примеру, была отечественная.

Или мировая.

Третья…

Послесловие

Все закончилось так, как должно было закончиться.

У Сашки Мохова родился сын.

От Фариды. Крепкий такой бутуз!

Он родился, и Сашка и Фарида были счастливы! И собирались вот так, как в волшебной сказке, жить долго, счастливо и умереть в один день.

Пожить счастливо им удалось.

А вот долго — нет.

И еще им удалось умереть, как они и собирались, — в один день…

Их нашли родственники Фариды, поклявшиеся отомстить русскому солдату и ей за пережитый ими позор. Они искали их долго, расспрашивая о них живущих в России земляков. И нашли. Совершенно случайно. Но вполне закономерно…

Когда их пришли убивать, Фарида, упав на колени и хватая убийц за ноги, умоляла их не трогать ее мужа. Умоляла убить только ее одну…

Когда убивали Фариду, живой еще Сашка рвался защитить свою жену и крыл «духов» самыми последними и очень обидными для них словами.