«Ну, о какой базе ты говоришь? — отвечает ей Вася. — Мне вон скоро звание старшего лейтенанта должны присвоить, жалованье повысят, а если что — мои родители нам помогут!»

«Нет! — отвечает красавица-невеста. — Не привыкла я на чужую подать рассчитывать. Привыкла только на собственные силы полагаться… А тут вот, кстати, мне местные цыгане предлагают приобрести целую партию золотых ювелирных изделий, которые я потом могу с прибылью для нас реализовать, изготовив из них золотые коронки. Только вот доверия у меня к этим цыганам нет. Наверняка ведь обманут, вместо золота латунь либо сплав какой подсунут. Ты бы мне, милый, принес с работы немного кислоты, которой ракеты заправляются. А я с ее помощью золотишко, что мне цыгане сватают, и проверила бы…»

«Так это мы в одночасье спроворим… Сколько кислоты той надо-то?»

«А сколько не жалко, хоть поллитровку, хоть банку трехлитровую, все возьму… Поди, не последний раз золото предлагают. Что ж мне каждый раз кому-то в ноги кланяться, у кого-то кислоту выпрашивать? Ты уж постарайся всего один разок, чтоб больше забот не было. И заживем на славу. Денег будет у нас — тьма!»

«Хорошо, завтра утром, после дежурства, доставлю требуемое количество, тем более что я сегодня вечером в наряд заступаю, вот и отолью сколько надо нам для счастья!»

«Странница», как потом выяснилось, была женщиной неуемной сексуальной энергии, поэтому, спровадив Васю на выполнение задания, тут же позвонила своему чину из майкопского УВД. Тот с радостью откликнулся на приглашение, пообещав прибыть по окончании смены. Но задержался.

Мрачным он вошел в пропахший лекарствами ковчег «Странницы», где в одном помещении — и зубоврачебный кабинет, и кухня, и спальня с гостиной располагались. С порога объявил своей пассии, что ее жениху, Васе пришел амбец, поскольку его контрразведчики из особого отдела майкопского гарнизона «замели» — взяли с поличным, когда он из совершенно секретного и потому категорически неприкасаемого резервуара отцеживал в трехлитровую банку окислитель для запуска ракет стратегического назначения.

«Все, казалось бы, знаю и видел, — ковыряя в зубах и сытно отрыгивая, произнес милицейский чин после того, как «Странница» накормила его ужином, — но чтобы ракетное топливо вместо водки употреблять — встречаю впервые… Это пойло выпьешь, так не только что где-нибудь в Токио приземлишься — на том свете окажешься! И чего это его, дурня, твоего жениха Васю, повело на окислитель? А может, водка его уже не берет, вот и решил он попробовать чего-нибудь позабористее… Ты уж к нему присмотрись — алкоголик он, не иначе…

«А откуда вам известно, что Вася окислитель употребляет?» — невзначай спросила «Странница».

«А кому ж, как не мне, про это знать? — удивился мент. — «Особисты» своей камерой предварительного заключения обзавестись еще не успели, или денег у них на это нет, или некогда этим заниматься, вот и доставили твоего Васю ко мне в околоток… Работают там с ним сейчас два майора из военной контрразведки… Только крепкий он орешек — на все вопросы отвечает одно: хотел попробовать, правду ли люди говорят, что ракетное топливо крепче водки… Короче, не сознается, что работал по заданию вражеской разведки… А «особисты» как раз на это и давят… Но ничего, те майоры — ребята крепкие, к утру расколют твоего Васю, помяни мои слова…»

— Я вам, Леонид Иосифович, вот что скажу. «Странница» те слова не то что помянула, она их восприняла как руководство к действию.