Авто остановилось неподалеку от окруженного рвом собора, из него вышел атлетического сложения молодой человек и осторожно достал из багажника тяжелую спортивную сумку. Воровато оглядевшись, нырнул в заросли кустарника. Промокший до нитки, он выполз оттуда через минуту и вновь придирчиво осмотрелся. Никого. Только дождь да всполохи молнии. Иностранец облегченно вздохнул, небрежно бросил пустую сумку в багажник, уселся за руль и был таков…

Далеко за полночь сотрудники Службы генерала Маслова вернулись из Измайлова. В кустах, где ползал под дождем любитель ночных прогулок из американского посольства, они обнаружили огромный валун, камень-тайник, внутри которого находились инструкции, микрофотоаппаратура, вопросник, шифр-блокноты и крупная сумма денег в советских рублях.

Сопоставив два факта: звонок Вешнего (телефон его тестя продолжал оставаться на контроле) в Американский культурный центр и ночную блицпрогулку американского дипломата в Измайловский парк, Маслов коротко бросил присутствующему в его кабинете Олегу Козаченко: «Что ж, завтра будем брать, а далее — по плану!» После чего позвонил заместителю командира «Альфы» подполковнику Владимиру Зайцеву и оговорил детали захвата.

…Рано утром следующего дня, едва солнце позолотило коричневую воду рва, у зарослей кустарника появился кучерявый молодой человек привлекательной наружности с сумкой в руках.

В этот час на аллеях парка не было ни души.

Молодой человек посмотрел по сторонам, нагнулся и скрылся в зарослях. Через минуту он ползком, таща за собой неподъемную сумку, выбрался на тропинку.

Резко выпрямился — и от неожиданной тяжести и внезапно нахлынувшегося страха осел — подкосились колени. Сидя на корточках, снова огляделся.

Нет, ничего опасного — просто раздался гудок вынырнувшей из тоннеля электрички метро.

«Быстрее, быстрее отсюда!»

Страх гнал его от этого места. Подспудный, неосознанный, но… не безосновательный. Озираясь по сторонам, кучерявый с трудом вскинул сумку на плечо и тут же оказался в объятиях «скорохватов» из «Альфы».

На первом же допросе, который Маслов проводил в присутствии Козаченко, Костя развернулся во всем блеске своего предательского дарования: прямая ложь, ложь в форме умолчания — признавал только то, что уже и без того было известно контрразведчикам, — наконец, подтасовка и сокрытие фактов.

Однако, как только Маслов объяснил задержанному, что, лишь сотрудничая с органами контрразведки, он может рассчитывать на снисхождение в будущем, он тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и стал давать правдивые показания, выкладывая все до мелочей.

Устный контракт о сотрудничестве был заключен.

Вынужденные откровения «Даниэля»

В начале своего повествования Вишня с пафосом представился, сообщив свой рабочий псевдоним: Даниэль.

Маслов и Козаченко переглянулись, едва сдерживая улыбки: им он был известен как Вешний — под этой кличкой он проходил по делу оперативной разработки, да и вообще значился в файлах КГБ.

— Очень приятно, господин Даниэль! У вас очень звучное имя, но на текущий момент нас более интересует, когда, где и как вы должны осуществить следующий сеанс связи с вашими работодателями.

Вишня открыл инструкции, изъятые из валуна, и коротко сказал:

— Я должен заложить тайник в Ленинграде, на сороковом километре Приморского шоссе…

Место известное: в этом районе трасса Ленинград — Зеленогорск имела ответвление к дачам руководящих сотрудников генконсульства США в Ленинграде.