Внутри меня разрывала радость и счастье, но вместе с этим я сильно смущалась, так внимание сотен гостей сейчас было приковано ко мне одной. Ромул приобнял меня за талию и повернулся к гостям. Слуги принесли нам два бокала с чем-то красным. Все присутствующие тоже подняли кубки. И откуда они их взяли?

— За нашу Империю! — громко произнес Ромул. Я не сомневалась, что его услышали даже на другом конце зала. — За моих друзей! — он отсалютовал Морту, Минаху и Максу, рядом с которым стояла счастливая Злата (и как я могла не разглядеть их в толпе?!), — И за мою любимую Виталину, — он с нежностью посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде… Это непередаваемо!

Все пригубили бокалы. Не знаю, что было у остальных, но у меня — вишневый сок.

Все подходили к нам и поздравляли. Справа на столе скопилась большая гора подарков. И что-то мне подсказывало, что это лишь малая их часть.

Когда поздравления прекратились, я облегченно выдохнула. От натянутой улыбки уже сводило мышцы. Кошмар!

Мы вышли на улицу, где нас ждала открытая карета, запряженная лошадьми. Ромул пожал мне руку и помог забраться. Мы сели рядом, и карета тронулась. Около трех часов мы катились по столице, приветствуя подданных. Я улыбалась и махала им. Ещё на этапе подготовки я заявила Ромулу, что меня раздражает это, что я не хочу быть куклой, которая как заведенная всем машет ручкой. Он убедил меня, что это необходимо и без этого нас не поймут.

Столица удивила меня своими размерами и зеленью. Здесь практически на каждом шагу были зелены насаждения. Почему Ромул никогда не водил меня сюда? Надо будет позже спросить.

— Одно твое слово, и мы возвращаемся, — тихо шепнул он мне.

— Все в порядке, — также ответила я. — Здесь так красиво! Почему Ты раньше не приводил меня сюда?

— У нас ещё все впереди, — пообещал он и поцеловал меня. У окружающих это вызвало романтичный вздох.

Через полчаса мы вернулись во дворец. Ромул помог мне выйти из кареты, и мы проследовали в бальную залу. Там уже собралась толпа незнакомых лиц. Муж провел меня в самый центр. Зазвучала музыка, и мы начали танцевать. Знакомая мелодия… Кажется, под неё мы танцевали на Весеннем балу. Я смотрела Ромулу в глаза, и не могла отвести взгляда. Он выглядел таким счастливым и красивым, что у меня защипало глаза.

— Я люблю тебя, — прошептала я. Он закрыл глаза и шумно вдохнул воздух.

— Как долго я мечтал услышать эти слова, — ответил он. — Ты изменила мою жизнь, Лина. Как я жил до встречи с тобой? Наверное, я и не жил вовсе. Мне нужна только ты. Только рядом с тобой жизнь имеет смысл.

— Ромул… — я не знала, что на это ответить. Наверное, я так выразительно посмотрела на него, что он и так все понял.

Когда танец закончился, нам снова начали аплодировать. В северной части зала располагались два трона. Ромул проводил меня к ним и усадил на тот, что был слева.

Я села на трон. Какое невероятное чувство власти, силы…

— У тебя такая улыбка на лице, что мне становится не по себе, — усмехнулся Ромул.

— Я не уверена, что готова стать правительницей, — призналась ему я.

— Ты стала Повелительницей моего сердца, — искренне сказал он. — А это уже многого стоит. А насчет правления… Если не хочешь, то можешь не вникать.

— Ну, уж нет, — серьезно покачала головой я. — Хочу оставить потомкам память о себе.

— Роди мне пятнадцать детей, и, поверь, тебя запомнят, — улыбнулся он. Я посмотрела на него таким шокированным взглядом, что он не выдержал и рассмеялся.