— Кто это здесь у нас? — произнес надменный голос. Я обернулась и обомлела. Передо мной стояла красивая высокая девушка с золотистыми волосами. Одета она была как настоящая королева. Две девушки по бокам от неё с интересом рассматривали меня. Про себя отметила, что подруги у неё не обладают даже частью той красоты, которой могла похвастаться блондинка. — Я спрашиваю, как твое имя? — раздраженно спросила красотка. — У тебя что, ушей нет или ты немая?

— Меня зовут Виталина, — спокойно ответила я, стараясь не обращать внимания на её выпады.

— Виталина, — передразнила она, очень внимательно рассматривая меня. — Ты новенькая?

— Да.

— Да, госпожа, — выделили она последнее слово. Я подняла на неё непонимающий взгляд.

— Простите, госпожа, я здесь новенькая, только сегодня прибыла и ещё не знаю никого в лицо, — все также невозмутимо отвечала я.

— Ясно. Откуда ты?

— Меня прислал Лорд Алан Гредворт в качестве подарка Повелителю.

Девушка ничего не ответила, а лишь обошла меня, внимательно изучая взглядом. Про себя я отметила, что она на полголовы выше меня. Она взяла прядь моих волос и пропустила через пальцы, странно хмыкнув.

— Меня зовут Нейра, я фаворитка нашего Повелителя. Я здесь главная. Так что советую не перечить мне и во всем слушаться.

— Простите, может быть, я чего-то не понимаю, но главный здесь Повелитель, а наложница уж никак не может управлять чем-то.

За эти слова я тут же получила сильную пощечину.

— Ты очень глупая, Виталина, — зло прошипела Нейра. — Не смей говорить мне таких вещей, если ты даже не знаешь правил дворца! Я его любовь, я — его сердце! Ещё раз ты посмеешь возразить мне, то больше никто тебя не увидит, никогда! Ясно?!

— Да, — выдавила я, опустив вниз голову и глотая слезы.

— Заканчивай свою работу и вон с глаз моих!

Я домыла полы, схватила ведро и с прямой спиной покинула покои.

Едва за девчонкой захлопнулась дверь, Нейра сказала подругам:

— Она мне не нравится. Слишком красивая и наглая. Давайте ей самую грязную и тяжелую работу, а к Повелителю и близко не подпускайте.

Я вернулась в свою комнату. Там уже были мои соседки.

— Как твое имя? — спросила девушка с длинными черными волосами.

— Виталина. Я тут новенькая.

— Мы это заметили, — рассмеялись девушки.

Я рассказала девочкам, что меня прислали в качестве подарка.

— Так ты выросла в замке лорда? — изумленным голосом спросила одна из девушек.

— Да, а что?

— Просто многие из нас выросли в семьях крестьян. Мы дочери бедняков, — грустно вздохнула она. — Всех нас продали сюда собственные родители, чтобы прокормить младших детей. А ты вон, росла здесь, как настоящая леди, — захихикала она.

— Зато вы знаете о ваших семьях. А я подкидыш. Думаю, мои родители надеялись, что я утону, но я выжила…

— Не грусти, — ободряюще отозвалась другая. — Вот понравишься ты нашему Повелителю, станешь его фавориткой и будешь ходить вся в шелках.

— Нет, не станет, — уверенно заявила милая девушка, которая до этого молчала. Она повернула голову, и я увидела, что на её лице огромный ожог, который ужасно уродовал бедняжку.