— Яна, идешь?

Протяжный «бо-о-ом!» возвестил о начале церемонии.

— Нет. Мне еще в учительскую надо.

Девочки исчезли за дверью, а я начала пробираться через толпу. Джон остановился в отдалении побеседовать с Ройсом и Диль. Графиня Орига, а теперь уже леди дель Лиммер, неуловимо изменилась. Внешне она осталась такой же стройной, улыбчивой красавицей в модном платье и с идеальной прической, но теперь ко всему этому добавилась аристократическая чинность, изысканность. Даже Ройс, державший ее под локоть, казался юнцом, хотя и был старше.

Диль призывно замахала рукой.

— Яна?! — Она восхищенно осмотрела меня и приобняла. — Наконец-то мы встретились, дорогая! Я столько слышала о тебе от этих двоих! Никогда не сомневалась, что ты раскроешь потенциал и станешь лучшей!

И что парни там понарассказывали, сплетники недоделанные?

— Да ладно. Как ты? — наконец удалось вырваться из цепких объятий.

Диль похлопала пушистыми ресницами и смущенно покосилась на мужа.

— Ох! Ты и не представляешь… Все восхитительно! Я даже помыслить не могла, что можно быть столь счастливой. И наши чувства… Они не кончаются, как будто вчера встретились! Только теперь понимаем друг друга без слов! А сила… Мм! Это… это что-то… Просто невероятно! Я теперь такое могу, о чем раньше и не мечтала! Ройс у меня ведь совсем не слабак! — Младший Лиммер, услышав слова супруги, фыркнул. — А как дела у тебя?

— Как обычно, наверное.

Проницательный Джон прищурился и шагнул вперед:

— Яна, как лето? Слышал, ты летала в самостоятельные рейсы? Это круто. Не думала открыть дополнительные допуски?

В этот момент двери учебного замка распахнулись, выпустив на поле наших учителей. Процессию возглавляла директриса Павс, следом шли леди Джениз и моя наставница, от них не отставали Дана Дризер и Вивьен дель Шивз.

— Нет. Пока меня все устраивает. Да и зачем? Мы с Хельгой получили хорошую зарплату за рейсы.

Магистр Гарс тоже был здесь… Он уткнулся брезгливым взглядом в новичков. Всем своим видом лорд демонстрировал, как люто ненавидит последний день лета.

— Ты ведь знаешь, какая заварушка готовится на севере? Магов с высоким потенциалом могут послать на того же «Огненосца». Это плохая машина… Неудобная. Хуже «Вершителя». Ройс, подтверди.

Младший Лиммер, обнимавший благоверную, вежливо покивал. И правда, оба светились счастьем, будто у них все еще медовый месяц продолжается… Прям не верится.

— Ну нет, — протянула я. — Спасибо, нет. Карьера в армии меня не привлекает.

Джон пожал плечами:

— Если вдруг начнется война, никто не поинтересуется нашим мнением. На твоем месте я бы лучше сам выбрал себе аппарат, чем потом их навяжут.

В словах друга был смысл. Надеюсь, леди Филис сдержит свое обещание, и никто просто так не запихнет меня ни в Ведомство, ни в армию.

Пока директриса заканчивала вступительную речь, преподаватели рассматривали мисс Морковную Голову. Его милость, мерзко ухмыляясь, тоже не сводил с нее глаз. Спрашивать у Диммера, кто это такая и откуда взялась, я постеснялась. И так скоро все выяснится. Девочка выглядела испуганной, как лоранийка. Внимание всей школы смущало ее, но тогда какого демона она покрасила волосы в столь мерзкий цвет?! М-да… Слава богам, у нас появилась новая звезда.

— Наверное, ты прав, — машинально отозвалась я.

Румяная от смущения Диль выскользнула из объятий Ройса:

— Яна, вы живете в той же комнате? Я как-нибудь забегу к вам поболтать?

О! Преподаватели начали расходиться… Пора.