Информация была скудной, а положение незавидным. Единственный человек, на которого Маркиз отчасти мог рассчитывать, была Ариадна Михайловна. Поэтому, выйдя на лестницу и увидев чуть поодаль знакомый силуэт со шваброй, Леня подошел и сказал негромко:

— Ариадна Михайловна! Рад вас снова видеть! Не уделите мне минутку?

И в тот же момент получил грязной шваброй по уху. Лола нанесла удар мастерски, снизу вверх. Фактор внезапности тоже, безусловно, имел место, поэтому Маркиз не успел отстраниться. В первый момент он подумал, что старуха Ариадна сбрендила на старости лет и теперь нападает на своих.

— Это же я, Бондарев! — вскричал он, отпрыгнув. — Евгений Бондарев! Я же свой! Я на инструктаже был!

— Знаю я, где ты был! — проговорила старуха Лолиным голосом, и Леня в панике подумал, что у него глюки. Очевидно, посещение «музыкальной шкатулки» и последующая вербовка оказались губительными для его нервов, и теперь он заболел.

— Инструктаж, говоришь? — шла на него старуха, держа швабру как винтовку со штыком. — Знаю я, кто тебя там инструктировал!

Это теперь так называется!

Серая косынка упала с головы, и Леня увидел, что перед ним вовсе не крутая старуха Ариадна, а его собственная боевая подруга Лола. И никакие глюки тут ни при чем. Тут же Маркиз понял, что нужно спасать себя и эту дуреху Лолку. Надо же — выследила, а он и не заметил!

Лола в это время снова попыталась достать его грязной шваброй. На этот раз Леня легко уклонился и бросился вверх по лестнице, Лола рванула за ним.

— Ну что ты сюда притащилась? — на бегу оправдывался Леня громким шепотом. — Ну что ты тут потеряла? Это конспиративная квартира, я сюда по делу приходил!

— Знаю я твои дела, врун несчастный! — отчего-то Лола тоже перешла на шепот. — Видела ее!

— Кого — Ариадну Михайловну? — Леня остановился на бегу. — А что ты с ней сделала?

Имей в виду, это старый проверенный временем заслуженный сотрудник, организация ее в обиду не даст!

— Не морочь мне голову! — Лола с шепота перешла на шипенье. — По-твоему я поверю, что эта девка работает в органах?

— Какая девка? — оторопел Леня. — Да ей сто лет в обед!

— Рыжая и бесстыжая! — ответила Лола. — Вообще-то ничего себе девица, непонятно только, что она в тебе нашла.

— Не было никакой девки! Леня в отчаянии прижал руки к сердцу. — Ну честное слово!

— Какое слово? — прищурилась Лола. —Честное пионерское? Так ты уже вышел из этого возраста. Из комсомольского тоже, а ни в какой партии ты не состоишь.

— Честное мошенническое! — сгоряча ляпнул Леня, за что и получил от своей подруги дополнительный презент в виде болезненного тычка ручкой швабры в бок.

Положение его было очень сложным, поскольку устраивать мордобой возле конспиративной квартиры было не только глупо, но и опасно. Не дай бог выйдет на лестницу Михаил Потапов, привлеченный Ло