Наверное, она думает, что у него чемодан денег. Или он рисует их ночами. Или грабит банки. Про золотой слиток и свои проблемы он ей, конечно, ничего не говорит, но дело не в этом… Просто они становятся чужими, вот и все.

Вот и все.

— Ну, вот что, молодые люди. Это мое последнее китайское предупреждение. Можете больше на меня не рассчитывать. Хоть помирайте тут с голоду. Хоть ешьте друг друга. В конце концов, мне пятьдесят пять. Двое здоровых лбов не могут приготовить себе обед, а я, пожилая женщина…

— Да ладно тебе, маман! — проговорила Пуля с полным ртом.

— …Я должна лететь через весь город с сумками! В конце концов, — Лидия Станиславовна посмотрела на Лешего, — у вас есть машина, могли бы по такому случаю хоть личный транспорт организовать.

— Я вас сюда не звал, — сказал Леший.

Лидия Станиславовна сделала паузу, прищурила глаза и достала из сумки любимый коричневый мундштук.

— Очень органично. Брависсимо, — сказала она.

— Не за что.

— Вообще-то Полина сказала мне по телефону, что вы тут корчитесь в последних судорогах от голода.

— Наврала. Ей просто лень было стоять у плиты.

Она взяла из пачки сигарету, оторвала фильтр, положила его на блюдечко. Сигарету заправила в мундштук. Закурила, не дожидаясь, когда Леший поднесет ей зажигалку. Пуля все это время увлеченно лопала пельмени, словно разговор ее не касался.

— Мне кажется, вы оба просто маетесь дурью, — сказала Лидия Станиславовна. — Подчеркиваю: оба. Без работы, без определенных занятий, без жизненных перспектив. Причем вы, Алексей, вдвое старше Поли. Вас это не напрягает?

— Что именно? Что старше или что без перспектив?

Леший не притронулся ни к пельменям, ни к винегрету. Пиво у него, к счастью, было свое. Он взял из холодильника банку, сделал хороший глоток. Лидии Станиславовне предлагать не стал. Хамство, конечно. Рядом с ней он очень органично чувствовал себя в роли хама.

— Не понимаю, — сказала она, оставив его вопрос без внимания. — Я до сих пор не могу взять в толк, на какие средства вы живете. То вы покупаете машину, одеваетесь в дорогих бутиках, обедаете в ресторанах… Квартиру эту сняли на проспекте Мира, хотя можно было в три раза дешевле в каких-нибудь Мневниках.

Она с внимательным ленинским прищуром смотрела на Лешего.

— А потом у вас наступает полный, простите, голяк. Или я ошибаюсь? Может, вам и в самом деле просто лень, скажем, дойти до… Ну, до банкомата, что ли? Или до вашей сказочной пещеры, где свалены в кучу сокровища? Странно как-то. Загадочно даже. Вы не могли бы мне прояснить этот момент, Алексей? Чисто как будущей теще?

В последнее время Леший начал сомневаться, что это будущее вообще когда-нибудь наступит. Но вслух говорить об этом не стал.

— По-разному бывает, — буркнул он. — Зависит от обстоятельств. Вообще-то это наше сугубо личное дело.

— Вот как, — сказала она.

Посмотрела на Пулю. Та рассеянно клевала винегрет и только пожала плечами.

— Очень странно, — повторила «будущая теща». — Но ведь я правильно поняла: вы нигде не работаете, Алексей, ведь так?

— И не собираюсь, — заверил ее Леший.

Она вздохнула.

— Что ж, прекрасный пример для моей дочери. Вы в курсе, что она бросила институт?

— Ну, хватит, маман! — встряла Пуля.