Он еще раз взглянул на обложку книги, озаглавленной просто и незатейливо: «Золото. Краткий справочник». Книжка потрепанная. На последней странице, где оглавление, чьей-то неумелой рукой выведено: «Аслан Багдасаров читал этот». Больше ничего, запись обрывалась. Книгу он взял в библиотеке ГУВД.

«…Золото — самый первый металл, с которым в древности столкнулся человек. Добывать и обрабатывать его начали еще в V тысячелетии до н. э. В древнейшие времена золото уступало по стоимости железу, которое было тверже, прочнее и сложнее в обработке. По свидетельству древнегреческого историка Страбона, меновая торговля в африканских племенах велась в соотношении десять к одному. Известно также, что во времена Галльских войн, когда Цезарь буквально завалил Рим золотом, награбленным в северных землях, оно сильно упало в цене и стало дешевле серебра…»

— Были же времена, однако! — вслух изрек Комаров. — Вот бы машину времени!

Хотя с его зарплатой что серебро, что золото — одинаково недоступны, он ничего не выигрывал от такой смены котировок. А вот если б железо, то это да! Железа в наше время навалом! Сдал бы древним неграм свою ржавую «Ладу» и получил взамен «Хаммер» из чистого золота! Десять к одному, ха!

Кстати, с чистым золотом все не так просто, как кажется.

«…Золото 999 пробы используется в промышленности и в качестве мерных слитков. Ювелирные изделия из него плохо держат форму, полировка недолговечна, они быстро теряют вид. Причиной тому — необычайная пластичность чистого золота. По шкале Мооса его твердость составляет 2,5 и сравнима с твердостью человеческого ногтя…»

Капитан Комаров не удержался, внимательно рассмотрел ноготь на своем указательном пальце. Он был толстый и желтоватый от табака, но на изделие из чистого золота никак не походил. И пробовать его на зуб охоты не возникало.

«Для придания лучших механических свойств золото смешивают с медью, серебром, палладием, никелем и пр. Медь придает ему красноватый оттенок, платина и палладий — белый. Бывает золото голубое и даже черное (индий и рубидий соответственно). Но особенно ценится так называемое „белое золото“ — сплав с палладием и никелем в строгом процентном соотношении…»

Это уже не так интересно.

Он взял чайник, вышел в туалет и набрал воды. На обратном пути в коридоре наткнулся на майора Чуприленко. У него рост два метра, мощный торс и бритая голова: отпустить оселедец — и вылитый запорожский казак с картины про письмо турецкому султану.

— Комаров, бздыть, только что тебя вспоминал! — буркнул майор. — Что там с этим золотом? Говорят, по Москве большой шухер идет… Скоро перестрелки начнутся!

Чуприленко — старший оперуполномоченный разыскной части. В руке у него пачка свежих разыскных ориентировок с размытыми фотографиями.

— Реально нет ничего, — сказал Комаров. — Так, какие-то наметки…

— Ну да, бздыть, так всегда бывает. Надо факты накапливать, чтобы прижать подозреваемого, когда появится. Вот тогда он у тебя запоет! Как этот Филипп, бздыть его, Кирконов!

— Как Филипп Киркоров! Ага! Точно! Спасибо, что подсказал!

Комаров поспешил в свой кабинет.

Через минуту чайник тихо загудел. Капитан насыпал сахару в чашку, бросил пакетик, стал ждать.