– Уф ф ф ф, – выдохнул генерал. – Только и всего? Мария, – он замялся. Прошлое позади, сейчас перед ним другой человек. – Депутат Орович, вы хоть представляете, что значит призвать человека на службу? Минимум неделя – сбор документов, врачебные комиссии, федеральные проверки. К тому же мы редко призываем женщин.

– В виде исключения из правил, Летавр, – Мария усмехнулась, глядя ему в глаза. – Вы же всегда предпочитали исключения из правил, неужели генеральские погоны стали давить на плечи непосильным грузом? – Она намекала на его бурную молодость.

– Еще скажи, – поморщился генерал, – что она – моя дочь.

– Нет, врать не стану, не ты. Ее отец – настоящий бунтарь, – Мария встала и подошла к мониторам слежения. Кивнула на один из кораблей, – увези ее сегодня, Летавр! Поверь, это вопрос жизни и смерти.

– Где она? – Летавр сжал ладонями седые виски. Отличительной чертой депутата Орович было то, что она всегда говорила правду. Из за чего и страдала, так и не научившись обходным маневрам.

– Ждет меня внизу, – Мария подошла к окну и посмотрела на генерала.

Он встал и присоединился к ней.

Внизу, перед зданием адмиралтейства, на скамейке восседала прекрасная белокурая барышня в ослепительно белом платье, скорее всего, известного дизайнера. Она беспечно качала ногой, показывая прохожим несусветную по высоте шпильку, и читала, наверняка, сплетни о звездах в своем электронном гаджете.

– Матрос Орович, – изменился в лице генерал, – немыслимо!

– Летавр, – попросила Мария, – а если бы это была твоя дочь?

– Слава небесам у меня нет детей! – проревел генерал, возвращаясь за стол. – Тем более таких, – заметил он с пренебрежением.

– Ты ее не знаешь, – вспыхнула Мария, возвращаясь к столу за ним. – Она смелая и сильная девочка!

– Девочкам не место на флоте, – скривился генерал. – Девочки пусть сидят дома с мамой!

– Дома она погибнет, какая я мама, – тихо возразила Мария. – Ты же меня знаешь…

Ее взгляд был пронзительным и мог многое рассказать генералу, но он быстро отвел глаза. Зачем ему знать, в какую очередную ссору ввязалась эта неугомонная депутатша? Что было – быльем поросло. Да, какая она мать! Действительно…

– Пойдет вольнонаемной юнгой на частную охранную робосферу, – мрачно выдавил из себя генерал. Решение давалось ему с трудом. – Это все, что я могу для тебя сделать.

– Частная робосфера? Они уйдут из республики сегодня? – забеспокоилась Мария.

– Робосфера по контракту охраняет пограничные рубежи нашего государства, – отчеканил генерал. – Сегодня после отдыха моряки возвращаются к месту несения вахты. Я сказал, – добавил он твердо, – это все. Сдайте документы дочери в отдел кадров, адъютант вас проводит. Ей следует отправиться в порт прямо сейчас.

– Спасибо, Джон! – Мария подошла к генералу и смело поцеловала его в бритую щеку. Тот отмахнулся.

Море в порту ревело как раненое чудовище и билось о берег с остервенением, достойным самых кровопролитных войн. Оно всегда представлялось Анхелике таким – грозным, могучим и жутко неприятным. К тому же она не умела плавать.