— Да ну? — не поверил я.

— Не слушай ее, б-брат, — заикаясь, возразил Джо. — Напиток… б-божественный… Нектар!..

Я придвинул к нему тарелку с котлетами.

— Ты закусывай, а то домой не дойдешь.

— Д-дойду… — пьяно махнул рукой гость. — Не бо-ись…

— Видишь? — огорчилась Анна. — Я же говорила, нельзя ему много. Как теперь быть?

— Пойдем, друг, проветримся…

С этими словами я взял Джо под мышки и вывел во двор. Там было свежо, с гор дул ветер. Темное небо, полное дождевых туч, казалось низким и тяжелым.

На воздухе гость немного протрезвел и пристал ко мне с вопросом, играю ли я в карты. Я ждал чего-то подобного.

— Мне в карты не везет, — отговорился я.

— А мне наоборот, — захихикал Джо. — Слишком прет! Я колоду вижу насквозь. Веришь? Хочешь, докажу?

Я уклончиво хмыкнул, продолжая отнекиваться. Он не отставал, что, собственно, входило в мои планы. После притворных колебаний я согласился посмотреть на его фокусы.

— Что у тебя с Анной? — спросил я. — Роман?

— Вроде того.

Во мне вскипела ревность, что было совсем уж глупо.

— Собираешься жениться на ней?

— Жениться? — опешил он. — Ну ты, брат, хватил. У нас это… мы просто встречаемся.

Меня разочаровало его признание. Анна потеряла в моем мнении, резко опустилась вниз на шкале, по которой я оценивал женщин. Строит из себя недотрогу, а сама путается с этим потрепанным, замызганным Джо. И как только не противно ложиться с ним в постель? От него пахнет ношеным бельем и дешевой туалетной водой.

— Пойдем? — сладко улыбался он, забыв об Анне. Его гораздо сильнее волновали карты. Он надеялся блеснуть перед приезжим москвичом, а если удастся, то и облапошить его на пару сотен долларов.

— Уговорил, — согласился я. — Зябко здесь. Сыро. Вот-вот дождь хлынет.

Мы вернулись в дом. Анна перебралась из кухни в гостиную и сидела на диване у телевизора, поджав ноги и укутавшись шалью. Наше появление вызвало на ее губах гримасу раздражения.

— Принеси-ка нам новую колоду, подруга, — развязно потребовал Джо.

— Сам неси, — огрызнулась она.

На моих глазах с ней происходила невероятная метаморфоза. Из унылой старой девы Анна превращалась в вульгарную пособницу мошенника.

Джо не стал перечить и послушно притащил из «кабинета», который я успел обследовать, парочку колод…

Глава 5

Против ожидания, я увлекся трюками, которые он проделывал с картами. Анна же оставалась равнодушной. Видимо, Джо демонстрировал ей свои способности не первый раз.

Он тщательно перетасовывал колоду и просил меня вытаскивать любую карту наугад, неизменно правильно называя ее. Я подумал, что дело в ловкости его рук, и потребовал колоду себе. Джо рассмеялся.

— Не ты один сомневаешься, парень, — по-свойски похлопал он меня по плечу.

Я не подал виду, как меня коробит подобное панибратство, и взялся сам тасовать карты.

— Тут никакого обмана нет, — снисходительно добавил Джо. — Чистая магия.

Он подтвердил свои слова, легко угадывая каждую карту, которую я вытаскивал, старательно пряча от его взгляда.

— Со своими я играть не сажусь, — подытожил он, когда я сдался. — Хотя никогда не плутую. Просто я вижу карты насквозь.

— А все остальное?

— Остальное нет, — с искренним сожалением признался он.