Тихонько прикрыв за собой дверь, он остался один в колодезной тьме подъезда.

4

Пурга разыгралась вовсю, и уже выходя со двора, Светозар пожалел, что не надел шапку и перчатки. Зима вступила в свои права. Вроде недолго он пробыл у Ольги, а снегу уже намело по щиколотку.

Сунув руки в карманы, подняв воротник куртки, сгорбившись, Светозар, уже не таясь, быстро шагал по освещенным улицам. Вряд ли патрули в такую погоду захотят месить снег. Видимость была нулевая, снег забивал глаза, так что все равно полагаться приходилось на слух.

Идти предстояло далеко. Светозар прикинул, что никак не меньше двадцати пяти минут. Нужно было навестить одного соратника по Клубу любителей фантастики, вернее, бывшему Клубу, поскольку еще летом все подобные организации были объявлены властями незаконными. Светозар хотел, не теряя времени, обговорить с Игорем пути и возможности проникновения в Храм.

Он прошел уже полпути, когда чуть не попался врасплох. Пурга сыграла злую шутку. Свист ветра в ушах, скрип раскачивающихся фонарей на столбах, оказывается, надежно скрывали шаги. Если бы впереди не заржали раскатисто в три голоса, Светозар не услышал бы их, пока не столкнулся бы нос к носу.

Он лихорадочно оглянулся. Вдоль тротуара тянулся деревянный забор, в котором совсем рядом темнела подворотня. Впереди в снежной заверти ворочались темные фигуры. Светозар нырнул в подворотню. Она оказалась глубокой, но заканчивалась калиткой. Светозар толкнул ее - заперта. Во дворе лениво проворчала собака, но тут же смолкла.

- Вставай, сука! - раздался с улицы хриплый мужской голос. - А то до самого Храма у нас поползешь. Уж там-то тебя согреем...

Снова прокатилось ржание в три глотки. Светозар замер с колотящимся сердцем. Только бы не обратили внимание на следы, пронеслось в голове.

Раздался скрип снега под сапогами. Патруль! Светозар не выдержал, выглянул из подворотни и тут же отпрянул в спасительную темноту с замершим дыханием. Глядел он меньше секунды, но открывшееся зрелище мгновенно врезалось в память. Светозару даже понадобилось потом несколько секунд, чтобы осмыслить увиденную дикую картину.

Трое монахов в надвинутых капюшонах - даже, возможно, те самые, каких Светозар встречал давеча, - неторопливо шли по мостовой, толкая перед собой совершенно нагую девушку. Девушка вобрала голову в плечи, сгорбилась, съежилась и брела, пошатываясь, по щиколотку утопая босыми ногами в свежем снегу, заложив руки за спину.

У Светозара мурашки прошли по спине, озябшие руки сами собой сжались в кулаки. Но что он мог поделать один, безоружный, против троих мужиков с пистолетами. Он стоял в подворотне, вжимаясь как можно глубже в калитку.

Когда они появились напротив, один из монахов ткнул девушку кулаком в спину. Она пошатнулась, но двое других подхватили ее за плечи и не дали упасть. В свете фонаря матово блестела ее мокрая белая кожа. Снег сек обнаженное тело.

Проходя мимо, девушка на миг повернула голову, и Светозар едва удержался от крика. Несмотря на прилипшие к щекам мокрые пряди волос, Светозар мгновенно узнал в девушке Зину из Сопротивления, с которой они расстались меньше часа назад. Должно быть, монахи поймали ее по дороге домой и вели теперь в Храм.

Через секунду процессия скрылась из глаз, остался лишь скрип сапог. Потом монахи снова захохотали.

Светозар с силой провел ладонями по пылающему лицу. Все мысли мгновенно исчезли из головы, осталась лишь ярость, но не ослепляющая, а холодная, как снег, по которому гнали босую Зину.

С трудом заставив себя вздохнуть, Светозар выждал десятка два секунд и выскользнул из подворотни. Монахи уже скрылись в метели, но Светозар знал, что никуда они не денутся. До ближайшего поворота еще далеко. Он успеет.

Стараясь идти бесшумно, Светозар ринулся вдоль забора в том же направлении, лихорадочно шаря вокруг взглядом в поисках оружия. Через несколько шагов он увидел толстую палку, подпирающую забор, и схватил ее.