— Если вам в общаге не с чем пить чай, — сказал я. — То можешь взять здесь конфетки.

— Не смешно, Виталий Иваныч, — заявила Кепка и обхватила себя руками. — Как здесь холодно.

Дошли до самого центра. Вокруг только ряды оградок и памятников. Эта часть кладбища старая, всё уже обветшало, так что бомжи и некроманты-недоучки нас не потревожат, сюда никто не ходит.

Разложил всё в круг, только внимательно осмотрел куриную тушку. Печени не было, а Инга старательно делала вид, что не при чём. Но печень тут не нужна, нужно просто заплатить цену за призыв демона и связать себя с ним.

— Ну что, — я поднял руки. — Да начнём наш ритуал.

Чёрные свечи загорелись одновременно. В небе прогремел гром, но молнии не было. Кепка поёжилась от страха.

— Надень это кольцо и повторяй за мной, — сказал я. — Я призываю владык Подземного мира!

Кепка повторяла за мной всё слово в слово. Начал дуть холодный ветер, продувая мою одежду, но свечи не затухали. Наоборот, будто разгорались сильнее и с них шёл жар мне в лицо. Зато стало теплее.

— Я предлагаю вам сделку, — я протянул Кепке одноразовый медицинский скальпель в упаковке. — Кровь и плоть человеческую взамен вечного прислужника… А теперь, уколи себе пальчик.

— Я боюсь.

— Ты хочешь себе личного демона или нет⁈

— М-м-м! — Лена замялась, но решилась.

Капелька крови упала на свиную голову.

— Но это же не человеческая плоть, — шепнула Кепка. — Это свинья.

— Я знаю, — прошептал в ответ я. — Но владыки Подземного мира не понимают разницы, так что всё хорошо. Продолжаем… явись, демон, и служи мне вечно, в жизни и смерти!

Кепка повторила всё полностью. Огонь чёрных свечей потух, но теперь засветилось мясо, которое мы притащили, голова и печень. Но вскоре всё исчезло, остались только белые пластиковые тарелки, на которых я всё разложил.

А потом послышался надрывный кашель, и из-под земли выбрался белый котёнок с красными глазами. Он сел и начал отряхивать себя от песка.

— Ой, какой красивый, — Кепка сложила руки у головы.

— Кхе-кхе, — котёнок откашлялся, как курильщик, и посмотрел на неё. Говорил он громким и мощным басом, с незнакомым акцентом. — Так это вы, сеньорита, моя новая хозяйка?

— Да-да! — она подхватила его на руки. — Мы будем с тобой друзьями!

— Я буду выполнять ваши пожелания… компренде? Теперь идём домой! Быстрее, вамос, пор фавор!

— А чем тебя кормить? — спросила Кепка.

— Молочные сосиски, — ответил демонический котёнок. — Только не из курицы. И без заменителей мяса. Соевые тоже не надо. На худой конец, подойдёт докторская колбаса, компренде? И…

— Тише, — Инга затаилась. — Слышите?

Ветер уже стих, перестал завывать. И я услышал хорошо знакомый мне звук. Кто-то раскапывал могилу лопатой.

— Стойте здесь, — приказал я и пошёл посмотреть.

Копал не человек, а скелет в чёрном плаще. Из отверстий для глаз горел красный огонь. Выкопав другого наполовину, скелет сунул ему лопату.

— Добро пожаловать в мир живых, — сказал он. — Выкапывай себя сам и копай другого. Мы скоро выступаем!

А я вовремя сюда прибыл. Кто-то спрятал здесь свою армию тьмы и решил её поднять. Не знаю, кто это такой умный, но я его планы должен испортить. А заодно, пополнить свою собственную армию.

Глава 35

Возвращение в мир живых

Я залёг за могильным холмиком, наблюдая за тем, как чужая армия тьмы разворачивается в боевые порядки. А ловко он придумал, я сначала даже не понял. Где ещё прятать армию тьмы, как не на кладбище? Это единственное место кроме морга, где мёртвые никого не удивят.