Глава 6

«Узы»

22 день 1–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

— Как же мне всего этого не хватало.

Кубица смотрел сквозь наполненную людьми площадь, иссекаемую лучами солнечного света. На другой стороне мостовая упиралась в сложенную из крупных камней стену.

— Сама идея академии подразумевает поддержание существующего порядка вещей. Стабильность — вот что мы призваны охранять, ради чего веками совершенствуем свое мастерство, собираем по всему миру способные к искусству таланты…

Стоявший рядом Энтори поднял на него взгляд. Кубица пожал плечами.

— Без этого не было бы нас, и наверное, в свой час подобное поведение было правильным.

Он с улыбкой оглядел улицу.

— Может, именно к этому мы и готовились. Кто знает, какой размах примут перемены? И какие возможности нам подарят?

— Пора? — спросил Энтори после паузы.

— Конечно, магистр. Самое время.

Кубица целеустремленно зашагал через площадь. Семьдесят метров, густо заполненных спешащими по своим делам пешеходами, многочисленными экипажами, перегруженными подводами с сидящими на закорках стариками. Несколько раз ему пришлось протискиваться сквозь тесные группы, дважды торопящаяся повозка едва не сбивала его с ног. Возницы, оборачиваясь, кричали проклятья. С лица магистра не сходила улыбка.

— Здравствуйте, господа, — охранник, стоявший у входа, вежливо кивнул. Его напарник повернулся, чтобы открыть дверь. — Господина Мерзта сейчас нет в особняке, но скоро он вернется…

— Неужели?

— Да. Разумеется, вы можете дождаться…

Не дослушав, Кубица ткнул в охранника пальцем. Широкоплечего, закованного в броню и, очевидно, защищенного амулетами мужчину подняло в воздух и потащило вперед. Дверь, которую не успели открыть, поддавшись давлению, слетела с петель. Второй охранник, не успев толком среагировать, упал на землю и забился в конвульсиях, пораженный то ли шоковым, то ли температурным заклятием. Сложно было определить точно.

— Как же мне всего этого не хватало.

К ним бежали сразу с нескольких сторон: три… пять… восемь… в общей сложности больше десятка надсмотрщиков. И только двое–трое держали в руках мечи, остальные вооружились арбалетами с зачарованными стрелками, атакующими амулетами. На кольчугах загорались магическим светом вплетенные в кольца защитные пластины. Лица их горели решимостью.

— Вместе! — последовала команда сержанта.

Магам под ноги упало несколько амулетных призм, тут же щелкнули спущенные пружины арбалетов, и… ничего не произошло. Болты прошли мимо, ни одно из заключенных в артефакты заклятий не сработало.

— Какого…

Стрелявшие из арбалетов охранники пораженно уставились на собственное оружие.

— Еще раз!.. — хрипло выкрикнул сержант.

— Моя очередь! — перебил его Кубица, резко сведя вместе ладони.

И вот тогда амулеты заработали. Амулеты, зачарованные наконечники, мечи, кольчуги в одно мгновение выпустили весь свой энергетический запас. Если бы хоть один надсмотрщик решил обойтись в этот день без магической поддержки, возможно, у него оставался бы шанс, а так — нет. Раздался взрыв, после которого на ногах остались лишь двое магистров.

— Я выставил полог, — сообщил Энтори. — Нас не слышали.

— Право, не стоило… Впрочем, вы всегда были внимательны к мелочам, магистр. Большое спасибо.

Обходя образовавшиеся в земле воронки, они шли по направлению к основному зданию. Одна тяжелая створка дверей была покрыта черной гарью, густо дымящейся, вторая превратилась в измятую белоснежную массу, источающую смертельную стужу, — результаты воздействия «раскаленного дыхания» и «холодного огня».