– Рассказывай.

Впрочем, больше это походило на показ. Из памяти Светлан вызывал картины недавнего их путешествия – ключевые, можно сказать, моменты – а королева созерцала импровизированное кино своим мысленным взором. Причём прокручивалась запись много быстрей, чем шла бы в реале, – весь фильм уместился в несколько минут.

– Господи, – сказала Анджелла затем, – насколько легче видеть это, зная, что всё кончилось благополучно!..

– Гарантированный хэппи-энд уберегает от лишних стрессов, – согласился Светлан. – Жаль, во время съёмок у нас не было такой уверенности. Кстати, тебя не смущают мои нынешние габариты?

– Ты – богатырь, – ответила она. – Просто твоё тело догоняет твой дух.

– По-твоему, у меня дух трёхметровой высоты? – удивился Светлан.

– Возможно, и выше.

– Ещё не хватало! – испугался он. – М-да… Ладно, а что деется у вас: никто больше не выполз из подполья? Или мы уже победили всех врагов?

– Да что могло случиться при дворе за такой промежуток? – фыркнула Анджелла. – Тут же спят до полудня.

– Но ведь не ты? У тебя, как и у всех ведьм, ночной образ жизни.

– Мне-то и днём было не до сна – когда ты замолчал так внезапно.

– Ну извини, впредь постараюсь упреждать. Хотя у Бифа я не жду похожих сюрпризов.

– Если вы и с графом разберётесь быстро…

– То у тебя в рукаве припасено ещё кое-что? – догадался Светлан. – Хочешь заслать меня дальше?

– Меня беспокоит Луи, – сообщила королева. – Наш венценосный сосед. Что-то заваривается в его котле – не слишком приятное для нас.

– «Но разведка доложила точно», – пробормотал он. – Ведьмы на хвостах принесли или настучала прежняя агентура, унаследованная от Филиппа?

– Разве в таких делах помешают добавочные информаторы? Ты сам учил меня быть экономной.

– И не разбрасываться шпионами, ага. Но ведь Луи, по слухам, достаточно богат, чтобы не зариться на добро близких. А его подданные благоденствуют – в сравнении с прочими. Зачем ему затевать войну?

– Ты же знаешь: аппетит с годами прибывает. А Луи любит роскошь, к тому ж слывёт покровителем искусств. У него что ни день, то праздник, а «зрелища» часто обходятся дороже «хлеба».

– Король-солнце, ну да… Что, и ему нужно сделать укорот?

– Скорее уж вразумить, наставить на путь… Ведь вам всё равно по дороге? Ну, почти.

– Ты так думаешь?

– Учитывая резвость шестиногов, крюк небольшой.

Они обменялись ещё несколькими фразами, и связь прервалась, будто обесточили передатчик. Возможно, причина и была в нехватке энергии – магической либо какой другой. Или дело в том, что солнце погрузилось за верхушки деревьев, этим как-то повлияв на эфир. Вообще, проблемой следовало заняться вплотную… если б удалось выкроить время. А сколько других неясностей дожидаются, пока до них дойдут руки? Ногами надо ходить, ногами!..

– Хорошо, – произнёс Светлан уже вслух. – Предположим, о грядущем нашествии Пропащих Душ мы раззвоним по всему свету. Что это даст, как считаешь?

Артур, до этого деликатно глядевший в сторону, повернул к нему гордую голову и после короткой паузы ответил:

– Вряд ли нас воспримут всерьёз – исключая тех, кто знаком с нами близко. Возможно, это и к лучшему: по крайней мере, можно не бояться паники.

– Но ведь Лу отнеслась с доверием?

– На то она и Праматерь, чтобы мудростью превосходить остальных.