Мы уже говорили о том, что префронтальная кора – молодой в эволюционном плане участок мозга, продукт нашей эволюции как человека разумного. И есть более древние участки мозга – характерные не только для человека, но и для животных. Там, в древних глубинах мозгового вещества, «живут» инстинкты и сиюминутные импульсы, необузданные желания, а также страхи и неконтролируемые эмоции.

Наиболее древняя часть нашего мозга носит название лимбической системы. Она расположена у самого центра головного мозга, ее размер – примерно с грецкий орех. Лимбическая система есть у всех животных. Она отвечает за инстинкты, эмоции, способна порождать страхи и необузданные импульсы.

Эмоции и инстинкты – это совсем не плохо! В древние времена именно они помогали человеку выжить. Например, древний человек добыл на охоте мамонта. Инстинкты подсказывают, что следующей такой удачи ждать, возможно, придется долго, а потому лучше наесться до отвала прямо сейчас, чтобы хорошо подготовиться к предположительно длительному периоду недоедания.

Подобные инстинкты живы в нас и по сей день, хотя являются уже не чем иным, как пережитком прошлого. Нам хочется наесться сверх меры, если мы видим много вкусной еды, – как будто и вправду следующего такого случая не представится. Но вкусная еда будет на нашем столе и завтра, и послезавтра, причем для ее добывания вовсе не нужно гоняться за мамонтом и тратить энергию. Так древние инстинкты, которые когда-то помогали человеку выжить, теперь ведут лишь к ожирению и болезням.

Непосредственно к лимбической системе прилегает и еще один древний участок мозга, который отвечает за удовольствие. Это именно он требует, чтобы мы предавались удовольствиям без размышлений, не думая о последствиях – брали от жизни все и сразу.

В самом по себе стремлении к удовольствию нет ничего плохого – но все же это стремление должно быть разумным. Иначе мы уподобимся крысе из известного эксперимента – в центр удовольствия ее мозга был вживлен электрод, и крыса без конца нажимала на рычаг, позволяющий стимулировать этот центр. Она делала это до тех пор, пока не упала замертво вследствие истощения нервной системы. А все потому, что у нее отсутствуют функции префронтальной коры, позволяющей разумно контролировать процесс получения удовольствия.

По мере развития человеческого общества, когда стало ясно, что инстинкты надо обуздывать, а удовольствие дозировать, у людей и появилась префронтальная кора. Это произошло много миллионов лет назад. И все же гораздо позднее, чем на Земле появились первые люди.

Наш мозг гораздо древнее, чем префронтальная кора. Она – следствие эволюции, следствие того, что мы очень далеко превзошли в своем развитии животных.

При этом природой задумано так, чтобы префронтальная кора и древние области мозга пребывали в состоянии равновесия относительно друг друга. Когда префронтальная кора активна и мы не в стрессе, эти две части нашего мозга и в самом деле вполне гармонично сосуществуют. Мы хоть и подвержены страхам, но не даем им воли над собой, мы вовремя обуздываем неконтролируемые всплески эмоций, не поддаемся опасным соблазнам и не совершаем необдуманных действий.

Но все же эта гармония возникает вследствие взаимного воздействия двух противоборствующих сил. Когда эти силы примерно равны, они сосуществуют в равновесии. Но это не значит, что между ними нет противоречий. Напротив, противоречия довольно сильны!

Вот, к примеру, мы видим много вкусной еды, и древний мозг словно бы говорит: «Съешь это все немедленно!»

Префронтальная кора возражает: «Нельзя!»

Кто победит?

Зависит от нашего состояния, от того, слабы мы или сильны в данный момент, а также от того, примем мы или нет осознанное решение не поддаться соблазну.

В других аналогичных ситуациях можно представить себе такой воображаемый диалог между двумя частями нашего мозга.