|
Что бы мы ни предпринимали, какие бы ни расставляли ловушки — всё бесполезно! Он, кстати, занимается не только букмекерами. Его связи простираются и за океан. Там, в Америке, есть итальянская организация «Чёрная рука». Они занимаются шантажом и похищением людей. Так вот, у меня есть веские основания предполагать, что это чудовище с ними в одной упряжке.
— О, даже так? — Вы знакомы с графиней Винчи? К изумлению Леона, Манфред ответил удовлетворительно. — Примерно три года назад я повстречался с нею в Риме, — сказал он. — Она вдова графа Антонио Винчи? — Совершенно верно. У неё есть девятилетний сын, — продолжал мистер Фейр. — Женщина очень богатая, образованная и любезная. Так вот, две недели назад она получила первое угрожающее письмо с чёрным крестом вместо подписи. За ним последовали и другие… — Требование денег? — Само собой разумеется! Пирсон держит небольшое бюро в Ноттинг-Хилле. Продажа газет, информация о скачках, получение писем на условный адрес… — То есть, те, кто не желает получать письма у себя дома, приходят за ними к Пирсону? Мистер Фейр кивнул. — Проследить движение этих писем невозможно, разве что обыскивать каждого входящего и выходящего из его лавочки. — Действительно, всё просто до гениальности, — согласился Гонзалес. — И графиня послала деньги? — Да. К сожалению, она совершила эту оплошность. Лишь после получения следующего письма она дала знать полиции. Мы послали на указанный адрес разработанный нами ответ, устроили засаду, но… М-да… Иногда мне кажется, что вы читаете мои мысли. Идя сюда, я никак не предполагал, что вы заговорите о Пирсоне… Вы не желали бы навестить графиню? — С удовольствием! — живо откликнулся Гонзалес. — Я устрою вам встречу завтра после обеда, сказал мистер Фейр. — Может быть… — Вот именно! — воскликнул Леон. Манфред увидел в его глазах огонёк, не суливший ничего хорошего для тех, на кого обращал особое внимание его друг.
Возвращаясь домой, Леон неожиданно проговорил: — Срочно нужна пустующая вилла с большой ванной комнатой… Ванная комната должна быть очень, очень просторной… — Зачем? — поинтересовался Манфред. — Вилла должна быть уединённой… — Ты затеваешь какое-то ужасное преступление? — серьёзно спросил Манфред. — Нет, я просто предполагаю, что нам в ближайшем будущем потребуется уединённая вилла с очень просторной ванной комнатой… На следующий день они встретились с графиней Винчи. Графиня оказалась высокой, стройной женщиной с прекрасными манерами, лет тридцати с небольшим. Манфред был обворожён, а Гонзалес, напротив, разочарован — графиня показалась ему слишком нормальной, в ней не было и намёка на те отклонения, которые могли бы порадовать глаз антрополога и криминалиста. Через некоторое время к гостям вышел и её сын, стройный мальчик с большими тёмными глазами. Он казался старше своих девяти лет. Мальчика сопровождала гувернантка, молодая красивая итальянка. — Я доверяю Беатрисе больше, чем полиции, — сказала графиня, когда мальчик и гувернантка вышли из комнаты. — Её отец был полицейским офицером в Сицилии, и жизнь её всегда была под угрозой. — Ваш сын совершает длительные прогулки? — спросил Манфред. — Дважды в день. В сопровождении меня или Беатрисы. Иногда мы обе… — Какого характера угрозы излагались в письмах? — поинтересовался Гонзалес. |
