Президент ел прямо руками, как это принято в народе. Замахнул стакан водки — но больше не стал. Для человека такого веса и комплекции, да под жирное мясо — это все равно что слону дробина.

Стакан был один. Как только президент выпил — Шифт налил себе, чтобы немного согреться — и телом и душой, хотя бы постараться избавиться от леденящего душу страха.

— Ваше здоровье господин президент.

— Ты и в самом деле рос в России, это видно, еврей. Но я не президент больше и не надо так меня называть.

— Вы единственный законно избранный глава государства Афганистан.

Сказав это, Джекоб Шифт даже не задумался над тем, какую дикость он только что сказал. Политика Соединенных Штатов Америки в отношении Демократической Республики Афганистан базировалась на том, что США не признавали афганскую власть, не считая ее народной и законно избранной. Сказав то, что он сказал, Джекоб Шифт перечеркнул всю внешнеполитическую линию своего государства. Впрочем — Америка, а равно ее эмиссары всегда умели быстро ориентироваться в обстановке и менять ориентацию на 180 градусов. Не первый раз — и уж точно не последний.

Президент глодал мясо сильными, крепкими клыками, некоторые куски мяса были аж на кости.

— Кого это волнует…

— Нас, господин Президент.

— Это ничего не значит. После того, что произошло — вы изгои.

— Сэр, мы все потерпели поражение, и мы это признаем — осторожно сказал Шифт.

Президент выплюнул кость на скатерть, взял еще кусочек мяса. Мясо было жестким как подошва.

— Я — пока нет. Как бы то ни было — племя останется со мной часть пуштунов — тоже останется со мной. Что бы ни произошло — у нас на первом месте племенные интересы, на втором — все остальное. Когда я был во главе страны — я помогал своему племени, как мог — и теперь эти люди помогают мне. Но вы — теперь изгои навсегда и для всех. Пешавар будет первым, что вспомнит любой, к кому вы обратитесь. Вспомнят и то, как вы предали меня.

— Мы предали вас?!

— Вы не оказали помощь и позволили русским надругаться над Афганистаном.

— Русские взорвали в Пешаваре атомную бомбу! Погиб весь штаб! У нас сбили несколько самолетов над Афганистаном! Вы считаете — этого мало?

— Мало. Надо было сбросить атомную бомбу на русских. Это здесь поняли бы. На удар надо отвечать ударом.

Джекоб Шифт даже не нашелся, что ответить. Первое, что он подумал — если бы они были столь глупы, то сейчас Америка была бы похожа на Афганистан — точнее, то, что осталось от Америки.

— Мы не можем вести себя как русские. Мы страна цивилизованного мира.

— Вот поэтому вы и проиграете?

Президент почему-то перестал есть мясо — молча сидел, смотрел на своего гостя. Шифт брал мясо руками, облизывал пальцы и думал — сколько у него шансов выйти из этого дома живым.

Тяжелый штурмовик «Скорпион-5»

— Товарищ майор, соединение установлено. Коробочка обозначена как Урал — десять, статус дружественный.

— Есть объект Урал — десять, статус дружественный, соединение установлено. Урал десять, это Скорпион, подтвердите контакт!

— Скорпион, это Урал — десять. Контакт подтверждаем. Выдвигаемся направлением на юго-запад, идем без огней.

— Урал десять, корректировка — прими вправо, градусов на пять. До цели восемнадцать километров.

— Скорпион, вправо пять дистанция восемнадцать, подтверждаем.