— Поехали! — отмахнулся я, всем видом демонстрируя, что деньги назад не возьму.

Парень радостно засиял белоснежной улыбкой и начал дёргать рычаги. Машина стала набирать ход.

— Ох, ваше благородие, не сомневайтесь, домчу с ветерком! — начал тараторить водитель. — А что вы тут… — он замолк. — Ой, простите, ваше благородие, это не моё дело. Старина Джеймс совершенно не хочет влезать в дела Тайной канцелярии. Право слово, вы уж простите, глупость сморозил. Наверняка вы тут по делам государственной важности. Ещё бы, целый золотой отдать — значит, дело очень важное… Но вы уж, господин, простите, но моя повозка не гоночная, грузовик же, выжимаю что могу, — он кивнул на спидометр, который демонстрировал скорость примерно в сорок километров в час.

Я делал вид, что прислушиваюсь к болтовне водителя, а он, видимо, взволнованный из-за неожиданно привалившего богатства и столь нервирующего соседства в виде «сотрудника спецслужб», стал болтать без умолку. Похоже, парень считал своим долгом развлечь неожиданного попутчика любыми средствами. Я не всегда прислушивался к его речи, поскольку прокручивал в голове планы действий, а у меня их было несколько. Но на подъезде к городу отвлёкся от мыслей, поскольку услышал ключевое слово и прислушался к речи водителя:

— …Дракон прилетел.

— Куда?

— Я же говорю, тесть рассказывал, что когда он маленьким был, к ним в деревню дракон прилетел, — продолжил водитель. — Да не простой, а говорящий!

— Хм…

Дракон, значит. Единственные разумные драконы, о которых мне известно — это разумные ящероиды, которых ненавидят во всём содружестве и используют название их расы в качестве ругательства. Выходит, на этой планете несколько десятков лет назад гостил как минимум один ящероид.

— Ага, представляете? — закивал водитель. — Да что я говорю, вы же и сами знаете, в такой организации работаете…

— Продолжай, — благосклонно кивнул я.

— Дракон у селения потребовал выдать ему красивую девственницу, — радостно поведал мужчина. — Нет, представляете, ваше благородие, целую девственницу ему подавай! А то, что в деревне их в возрасте старше двенадцати лет днём с огнём не сыщешь, его не волновало. Вот зачем ему девственница, он же здоровенный говорящий ящер? Он же не это самое…

— Хм… Молодое мясо вкуснее. Для дракона все люди одинаковые, надо же ему как-то определять, чьё мясо моложе.

— Ой, ваше благородие, вы так интересно говорите, — заметил водитель мою протяжную речь, ведь такие ответы я не репетировал.

— Шальная пуля… — главное не болтать лишнего, а собеседник, зачастую, сам додумает за вас окончание фразы и придумает, что вы этим хотели сказать.

— О-о-о! — уважительно протянул парень. — Вот оно что! Выходит, контузило. У моего шурина тоже такое было, вдарил себе кувалдой по голове, потом несколько лет заикался… Ну, так вот, допустим, зачем дракону девственница, понятно. А вот почему девица должна быть красивой? Дракону не всё равно, какой формы мясо жрать? Ведь толстушка-рабыня была бы лучше, мяса больше.

— Чтобы не стыдно было голографии еды в галосеть выкладывать… — пробормотал я на языке содружества.

— Эм… Что?! — сбился и удивлённо спросил водитель.

— Ничего, на дорогу смотри.

Нужное здание, ко входу которого меня привёз водитель, ничем не отличалось от остальных строений на этой улице, обычное трёхэтажное здание из красного кирпича.