– Юль, беги сюда! – крикнул я сестре. Нужно проверить, можно ли подсадить симбионта и ей, может пригодиться в будущем. Пока сестра выполняет команду, задумался. А как, собственно, поглотить причитающуюся мне награду? Где мой лут, вашу мать? Не нашёл ничего более умного, как прикоснуться к телу зомби. Ожидаемо ничего не произошло.

– Ты чего его лапаешь? Бежим, Игорь, смотри, сколько их сюда идёт! – затараторила немного запыхавшаяся сестра, ведь ей пришлось тащить оба рюкзака.

– Да пого́дь ты, дай кое с чем разобраться! – шикнул на Юльку я и, превозмогая отвращение, на этот раз прикоснулся к открытому участку кожи.

– Поглощение нейритов, до завершения процесса осталось 29…28…27…

– Юль, приложи руку к коже зомбака, только, пожалуйста, не спрашивай, зачем мне это нужно, я объясню всё позже.

Сестра недоверчиво на меня посмотрела, но всё же выполнила просьбу. Быстро оценив обстановку, понял, что поглотить нейриты других заражённых не успею, а с такой толпой справиться без потерь вряд ли получится. Я без понятия, что случится, если заражённый нас укусит, и проверять это как то не хочется.

– 3…2…1. Количество нейритов увеличено +10. Текущее количество 14.

Отчитался неведомый интерфейс. Выждав ещё пять секунд, посмотрел на сестру и пожелал вызвать справку. К моему удивлению, инопланетный нейроинтерфейс подчинился, и над головой Юльки появились строчки текста:

– Человек. Иммунный. Подлежит уничтожению. Приоритетная цель. Доступное количество нейритов – 10.

Что же это получается? Юлька не попала под алый дождь и не получила себе нейроинтерфейс, но способна поглощать нейриты? Додумать мысль не получилось, зомбаки подошли слишком близко, и я скомандовал сестре:

– Бежим!

Нагруженный рюкзак существенно снижал подвижность, но оставаться без припасов было нельзя. Выбрав вектор движения, где на пути попадётся наименьшее количество заражённых, припустил в сторону арки между домами. Рискованно, конечно, могут зажать с двух сторон в узком тоннеле, но обходить дом тоже нельзя. Оттуда слишком близко к супермаркету, да и остановка неподалёку, а в утренний час пик там могло быть много народу.

Уклонившись от вялого выпада девушки зомбячки в разодранной надвое футболке, резким ударом пробил её голову. Оглянувшись, убедился, что сестра в порядке, и, не останавливаясь, побежал дальше. На лице Юльки застыла гримаса ужаса, и я понимал сестру, ведь только что я убил её лучшую подругу. Точнее, тварь, в которую она превратилась. Интерфейс и заляпанные кровью лицо и одежда подсказали, что Оксанка Соломина уже успела кого то сожрать. Чёрт, а ведь я помню её ещё совсем мелкой, когда они с Юлькой играли в куклы. Её кроваво красные глаза, наверное, будут преследовать меня до конца жизни.

Я сделал правильный выбор. У магазина творилось что то невообразимое. Похоже, там забаррикадировались выжившие, и в данный момент толпа из трёх десятков заражённых пробовала двери на прочность. Вряд ли стекло способно долго сопротивляться напору толпы. Помочь этим людям мы были не в силах, поэтому скрепя сердце отвернулся от обречённого, на мой взгляд, убежища и поспешил на другую сторону дороги.

Возле нового микрорайона располагаются лыжероллерная трасса и большой лесной массив. Я часто там бегал и хорошо знаю тропинки. По идее много народу там быть не должно, все же утро буднего дня. По тропинкам можно выйти к реке, где с утра тоже не должно быть многолюдно, ну или многозомбно, а там окольными путями можно добраться до старого города. Обойти его не получится, придётся как минимум пройти по самому краю…

– Помогите, родители пытаются меня сожрать! – услышал я детский крик из окна высотки, когда мы без приключений форсировали дорогу, движение на которой полностью отсутствовало, и лишь брошенные машины с открытыми дверцами были безмолвными свидетелями нашего побега из города.