– Что вы! Откровенно говоря, все они были бы счастливы участвовать в этой работе.

– Тогда что же вас беспокоит?

– Ничего, – вздохнул он обреченно. – Ничего.

Доктор Карриол взглянула на него, будто что-то взвешивая, но промолвила лишь:

– Хорошо. Она встала.

– Еще раз благодарю всех вас. Надеюсь, удача не отвернется от вас и впредь. Моше, завтра утром зайдите ко мне. Я уже подобрала для вас интересную работу. Отдел ваш будет расширен. А вы получите шанс блеснуть своими талантами.

Чейзен промолчал. Он знал руководителя Сектора № 4 куда лучше, чем бедняга Сэм. Этой даме лучше не намекать на ее ошибки. Он был разочарован тем, что его отстранили от участия в исследованиях. Каким соблазнительным не оказалось бы новое задание, оно не могло утешить его. И все же он понимал: спорить бесполезно. Коллеги поспешили уйти. В кабинете остались только Карриол и Уэйн. Посмотрев на часы, Джудит вспомнила, что ей предстоит встреча с Магнусом – если тот еще не покинул офис. Уходя, она со вздохом взглянула на исписанный блокнот своего секретаря:

– Джон, бедняжка, придется вам потрудиться, чтобы все это расшифровать!

Уэйн без слов принялся собирать папки с материалами.

Кабинет Секретаря находился этажом ниже. Это просторное помещение при необходимости использовалось и как конференц-зал. Большая приемная уже опустела – было около шести часов вечера. Но секретарь Магнуса еще сидела в своем кабинете. Сотрудников Департамента занимал вопрос: чем занята Хелен Тавернер по вечерам. Казалось, что вся жизнь ее состоит только из занятий танцами и каторжного труда на Гарольда Магнуса. С социальным ее положением тоже ясности не было. Одни утверждали, что она разведена, другие – что овдовела, а кое-кто и вовсе считал, что никакой миссис Тавернер попросту нет на белом свете.

– Добрый вечер, доктор Карриол. Рада вас видеть. Заходите. Он вас ждет. Принести кофе?

– Да, пожалуйста, миссис Тавернер.

Гарольд Магнус сидел за необъятным столом орехового дерева: именно такой он велел найти для своего кабинета. Большое кожаное кресло было развернуто к окну, через которое можно было наблюдать за пустынной Кей-стрит.

Но, едва скрипнула дверь, Магнус развернулся лицом к Кариолл.

– Ну, как, – спросил он нетерпеливо.

– Минутку, сейчас миссис Тавернер принесет кофе.

Он сдвинул брови:

– Черт побери, какой может быть кофе, когда речь идет о таких важных вещах?!

– Это вы сейчас так говорите. А через пару минут обязательно захотите подкрепиться, – она ответила без женской снисходительности к мужскому желанию постоянно демонстрировать свою силу. Она просто констатировала факт. Сила была как раз на ее стороне – сила профессионала, судьба которого мало зависит от политической ситуации.

Она уселась в широкое кресло возле стола.

– Сами знаете, впервые встретившись с вами, я совершил непростительную ошибку, – он любил начинать разговор внезапно, с резкой фразы, не давая собеседнику собраться с мыслями.

Впрочем, доктор Карриол хорошо знала эту тактику. И научилась ей противостоять.

– Какую же?

– Пытался узнать, кто вам покровительствует.

– Как старомодно!

– Чепуха! Времена меняются, но оба мы знаем, что женщина, если хочет добиться положения в обществе, должна пройти через энное количество чужих постелей.

– Смотря какая женщина.

– Допустим. Но я полагал, что вы – из этих самых.

– Почему же?

– Отчасти – из-за вашей внешности.