Мои последние воспоминания о прежнем повелителе упорно твердили, что он тоже не мог явиться в этот мир триста лет назад. Халзар был надёжно заперт в собственной обители. Неприятно это признавать, но бывший владыка Тьмы был слишком слаб, что проникнуть в созданный его противником мир даже на время. Халзару требовалось для этого создать материальное тело, а это требовало огромного количества энергии. В прошлом боги предпочитали использовать аватары, рождённые среди смертных, а тогда они вообще не были ограничены в ресурсах. Больше мне добавить было нечего.

Оставался действующий глава Крейон Технолоджис. Живое воплощение силы Пространства. Бессмертное божество, уничтожившее мой прежний мир и создавшее на его обломках Зингар. Сущность, взамен высоких сфер, выбравшая пребывание в тварном мире. Мой главный противник, логику действий которого я так до сих пор и не понял.

С каждым новым столкновением, я все больше убеждался, что мистер Прайст просто играет со мной. Сначала кто-то спустил на тормозах дело об убийстве целых троих Призванных. Тогда мне казалось, что я ловко подчистил все хвосты и сбил ищеек корпорации со своего следа, но теперь отлично понимал, что это было не так. Если бы в деле был замешан не я, а кто-то другой, то восьмой район просто перестал бы существовать. Его зачистка не была чем-то удивительным и главу корпорации никто бы не осудил за резкий ответ.

Затем была встреча с Дайрой, в случайность которой я теперь откровенно не верил. Глава корпорации отправил мне навстречу свою единственную дочь, которая так отчаянно разыскивала следы своей матери, что готова была сотрудничать даже с самым конченым уголовником. Исходя из опыта мисс Олл, с уверенностью можно было утверждать, что она прекрасно понимала с кем имеет дело.

И сама Призванная, ставшая плодом долгой селекции, крайне «удачно» вписавшаяся в мою организацию, тоже вызывала массу вопросов. Как мог пропустить спящий в дочке дар дуала всемогущий глава корпорации? И пропустил ли он его? Или остался полностью доволен результатом и оставил созданный инструмент ждать своего часа?

Встреча в пространстве Источника рекреационной зоны впервые натолкнула меня на мысли о тщательно выстроенной цепочке событий, которая вела меня к чужой цели. Владыка Пространства, пусть и в теле аватара, легко мог уничтожить созданный мной пространственный переход между ярусами и меня самого даже после закрытия контура. Но делать этого он не стал. Просто погрозил мне когтистым пальцем и вернулся в свой кабинет на вершине мира.

Почему? Самым очевидным для меня был, к моему сожалению, самый неприятный ответ. Без доступа к ресурсам рекреационной зоны я не смог бы развиваться теми же темпами. Уничтожение пространственного тоннеля и всего «Ласкового Утра» неизбежно отбросило бы меня далеко назад, на первый ярус.

А это была существенная потеря времени и бездарная трата специально подготовленного для этого случае инструмента. Дайра могла полностью реализовать свой потенциал только став хранительницей камня Риналы. И она ей стала, попутно укрепив мои позиции и окончательно позволив мне закрепиться на верхней точке своего пути.

Возможно, возвышение Кэтрин могло спутать карты противника. Появление в моей команде полноценного вахрида предугадать было невозможно. В дело вмешалась сама Предвечная, а это была сущность более высокого порядка, чем аватар Пространства.

Появление на горизонте личного помощника главы корпорации, на этом фоне, уже не выглядело чем-то удивительным. Неожиданная лояльность Кая и его всесторонняя поддержка только усугубляли ситуацию. Постепенно у меня складывалось ощущение, что все мои действия только способствуют достижению чужой цели. Какой цели?

От тяжёлых размышлений начали неприятно ныть виски. Я допил остывший чай и уставился в стену перед собой. Мелисса мирно спала и будить её я не собирался. Поднявшись, я, под тяжёлыми взглядами трех марионеток, сходил на кухню и аккуратно перенёс крепко спавшую Дайру в спальню.