В шикарном холле ресторана началась непонятная суета. Откуда-то появился подтянутый человек в строгом костюме, который представился Рональдом. Это оказался распорядитель банкетного зала, который быстро проводил нас к закрытым дверям в углу холла и предусмотрительно открыл их перед моей спутницей.

— Прошу сюда, уважаемые гости, — пафосно воскликнул Рональд, — Банкетный зал Обители Совета к вашим услугам. Закуски будут поданы в течении десяти минут. Располагайтесь за любым удобным вам столиком.

Открывшееся нам помещение было больше похоже на тронный зал самого настоящего дворца. Изящные колонны, лепнина, обилие украшений из натуральных материалов… Всё это просто кричало о статусе этого места, однако при этом не выглядело гротескным. Интерьер был строго выверен и каждая его деталь гармонично дополняла общую картину.

Я прошёл в самый центр зала и отодвинул для моей спутницы массивное кресло. Есть в нем было не очень удобно, зато каждый посетитель ощущал собственное величие.

— Прошу, Алекса, — светски улыбнулся я, — Присаживайтесь.

— Благодарю, — занимая предложенное место, скромно кивнула девушка. Моя спутница явно чувствовала себя не в своей тарелке, но всячески старалась этого не показывать. Я уселся напротив неё и весело подмигнул.

— Если тут плохо готовят, то у нас всегда остается в запасе вариант с вашим кафе, — заговорщицким шёпотом произнёс я, чем вызвал у девушки робкую улыбку.

Несколько минут спустя нам принесли закуски, которые действительно оказались просто отличными. Рональд минут пять рассказывал об истории поданных блюд и их уникальности. К концу рассказа тарелки были уже пусты. Алекса сумела преодолеть свое смущение, а я уже достаточно проголодался, чтобы полностью сосредоточиться на еде.

— Расскажите о себе, Алекса, — наслаждаясь бокалом терпкого вина в ожидании второго блюда, попросил я, — Чем вы увлекаетесь в свободное от работы время?

— Его не так много, как мне хотелось бы, мистер Хан, — улыбнулась моя собеседница, — В редкие выходные я стараюсь больше гулять и общаться с семьёй. Чтобы жить на третьем ярусе нужно очень много работать. Особенно приезжим.

— Вы не отсюда? — удивлённо уточнил я, — А я уже хотел переносить офис своей организации в этот район.

— Нет, — покачала головой Алекса, — Мы с мамой переехали сюда со второго яруса несколько лет назад. Мне удалось устроиться на работу и теперь я могу каждый день любоваться видами рекреационной зоны. Вокруг Ласкового Утра есть множество зданий, откуда открывается прекрасный вид на территорию комплекса.

Нас прервал вернувшийся в сопровождении пары официантов Рональд. Его помощники установили перед нами два накрытых куполами блюда, сменили приборы и бесшумно исчезли.

— Вашему вниманию предлагается жемчужина Обители Совета и личная гордость шеф-повара нашего заведения. Ингредиенты для этого блюда были даставлены из таких мест, о существовании которых многие люди даже не знают, — пафосно воскликнул управляющий, — Масса нюансов в приготовлении, где малейшая ошибка может полностью испортить результат, делают это блюдо фирменным знаком нашего заведения. Печёные в триаге Тайхор!

Одновременно с последней фразой, Рональд убрал купола в сторону. Над столом поднялось облако пара, но я уже знал что увижу, когда оно рассеится. И ошибся.

На огромной тарелки, в окружении гарнира, лежали крупно нарезанные куски мяса. Если где-то и существовали крысы подобного размера, то ничего живого, кроме них, в таком месте остаться не могло.