Эта особенность мне всегда импонировала в бывшем военном. Ройс был профессионалом в самом лучшем смысле этого слова. Он никогда не боялся выражать своё мнение, даже если оно полностью противоречило моему. Часто это позволяло взглянуть на ситуацию под совершенно иным углом. Как сейчас например.

Мы оказались в заведомо невыгодной ситуации. Мой план гарантированно избавлял нас от огромной опасности в виде установки временных алтарей Пространства и такого количества креонитов, которое легко могло уничтожить все имеющиеся у меня силы, включая подразделение Бессмертных. Это был его несомненный плюс.

Минусом выступала полная потеря эффекта неожиданности. Несмотря на качественную подготовку и лучшее техническое оснащение, боевое крыло Дарк Индастриз многократно уступало противнику в численности. Наш единственный шанс на быструю победу заключался в тотальном уничтожении живой силы противника до объявления боевой тревоги. Иначе нас просто сомнут.

Теряя это преимущество я мог потерять большую часть боеспособных соединений в затяжном конфликте. Фримены не продержатся достаточно долго, чтобы мы сумели реализовать своё превосходство в мобильности на втором ярусе. Наёмники Каста и так шли на верную смерть. Многого от них ждать точно не стоило.

План Мортимера подразумевал действие от обратного. Сначала живая сила, а потом ликвидация самых крупных очагов сопротивления. Минусы и плюсы в такой ситуации менялись местами. И мы получали несколько сотен готовых к бою креонитов при поддержке проходных алтарей. Силу, которую остановить будет очень сложно при любом раскладе.

В обоих случаях я наверняка лишался большей части имеющихся войск и получал готовое к бою подкрепление корпов с третьего яруса, которое останавливать будет просто нечем. Противник поставил на поле одну из сильнейших своих фигур, в надежде лишить меня всего.

Дальнейшее противостояние превращалось в лотырею. Чтобы повысить свои шансы придётся использовать дополнительные ресурсы. Без активации сил, скрытых в Источниках храмов, решить эту ситуацию было невозможно. Однако, тогда к финальному этапу моего плана я рисковал прийти пустым. А какие ещё козыри скрывались в рукавах мистера Прайста было неизвестно.

Время стремительно утекало. Креониты и их подчинённые не останавливались ни на секунду, продолжая вычерчивать контуры будущего ритуала. Если они завершат подготовку, то можно смело сворачивать операцию и готовиться к обороне первого яруса. Если бы не подкрепление с третьего, то ещё можно было что-то предпринять...

— Какая задача у подчиненных Майкла, мистер Ройс? — обдумывая появившуюся идею, медленно спросил я.

— Блокировка лифтовых терминалов третьего яруса и удержание их максимально продолжительное время, — невозмутимо ответил Ройс, — Они смертники, сэр. И понимают это. Некоторые уже сейчас готовят боевые коктейли последнего дня. После начала схватки, остановить или реанимировать кого-то из Фрименов будет уже невозможно.

— Удивительно, — задумчиво произнёс я, — Простые наёмники, а такая самоотверженность...

— Их обработали помощники Ингвара, сэр, — пояснил ситуацию Ройс, — Плюс каждому выплачены комиссионные в размере миллиона стандартов. К операции привлечены только добровольцы. Те, у которых есть кому оставить средства.

— Мне нужна связь с командирами этих соединений, — рассматривая голографическую карту третьего яруса, произнёс я, — Можете обеспечить?

Пока Клаус настраивал связь, я ещё раз пробежался по всем изменениям в текущем плане и подвёл промежуточный итог.