— Так точно, сэр, — повторил Ройс.

Более подробные инструкции подчиненному не требовались. Ройс отлично знал что такое военная администрация и как она работает. Подразделение Протекторов не раз и не два чистило районы первого яруса и подобный подход был для них стандартной практикой.

Мне нужно было двигаться дальше. И насколько далеко мне придётся зайти я пока не знал. Для этого нужна была дополнительная информация и понимание мотивов противника. Ни того, ни другого у меня не было. Приходилось идти в слепую и ориентироваться только на собственные ощущения. Однако, подобный подход не был для меня чем-то новым.

Я переместился ко входу в лабораторный комплекс и неспешно прошёл внутрь. В отдалении догорали флаеры патрульной службы, соседние фундаменты носили следы попадания крупнокалиберных снарядов, а на тротуаре кое-где валялись тела в полицейской форме.

Смена верхушки администрации яруса должна пройти без проблем, а вот рядовой состав придётся восстанавливать достаточно долго. Если это "долго" у нас вообще будет.

В холле научного комплекса всё было тихо и спокойно. Даже странно, что такого важного объекта моего синдиката, о котором доподлинно знал противник, не коснулись боевые действия. Охраны заметно не было, но все системы безопасности работали в штатном режиме. Тишина в коридорах и кабинетах быстро нашла своё объяснение. Неприятное, но вполне допустимое в текущих условиях.

Первые тела в форме службы безопасности лаборатории обнаружились этажем ниже. Пятеро охранников вряд ли смогли понять что именно их убило. Верхняя часть их тел превратилась в кашу, словно люди попали под удар многотонного пресса. И появиться этот пресс в стенах комплекса мог только при одном условии.

Я немного замедлил шаг и активировал защитное поле вокруг своего тела. Слуги Креона были невероятно последовательны в своих действиях. Несмотря на творящийся вокруг хаос, креониты методично продолжали попытки уничтожить всю верхушку моей корпорации.

На данный момент можно было точно говорить о пяти атаках. Единственным, кто избежал внимания аспектов Пространства, был Ройс, но там и ситуация была совсем другой.

Я искренне надеялся, что Майкл всё ещё жив. От главы Фрименов многое зависело и потерять его на финальной стадии плана было бы для меня слишком большим ударом. Завершить начатую Майклом работу никто из моих подчиненных просто не сможет.

Я попытался охватить своим вниманием все нижние этажи лаборатории и неожиданно понял, что ничего не вижу. Буквально вчера я мог проделать подобный трюк без особых проблем и сейчас дело было вовсе не в усталости или моем общем состоянии. Что-то изменилось...

Я слегка ускорился и подвесил перед собой точку перехода в пространство теней. В случае необходимости, её можно было использовать по прямому назначению или преобразовать в абсолютный экран. Аххеб возник в руке, почти опередив мою мысль. Клинку сильно не нравилась наша слепота.

Мимо мелькали пустые кабинеты. В некоторых гремели автоматические станки, но во многих стояла тишина. По пути я нашёл ещё несколько мёртвых охранников, а потом неожиданно выскочил в главный зал лаборатории, где наконец встретил первых живых. Пятерых.

Глава 19

Зрелище было настолько удивительным, что я невольно сбился с шага. Ближе к центру помещения по ушам ударил странный гул, а всё тело наполнила непонятная слабость. Я ощущал течение энергии вокруг, но воспользоваться ей было очень сложно. К счастью, в данный момент этого не требовалось.

— Добрый вечер, мистер Джонсон, — стараясь сохранить невозмутимый вид, обратился я к ученому. Марк регулировал какие-то настройки на огромном пульте управления и не обращал внимания ни на что вокруг.

Рядом с изобретателем висели в воздухе четыре беспомощных существа в оранжевых халатах.