Бывший военный недовольно поморщился, но говорить ничего не стал. Кэтрин с интересом посмотрела на невозмутимого здоровяка и благодарно ему улыбнулась. Очень грамотно и многообещающе. Я не переставал радоваться способностям этой девушки получать выгоду даже в самой невинной ситуации. Думаю, в следующий раз Мортимер уже не будет так долго сомневаться, прежде чем начать действовать.

— Ничего страшного, — слегка коснувшись руки Мортимера, негромко произнесла Кэти и, повернувшись ко мне, уже совсем другим, полным яда и сарказма, тоном добавила, — Ведь я готовилась к этому дню всю свою жизнь. Разве можно теперь отступать.

— Верно, Кэтрин, — одобрительно кивнул я, — Очень рад, что ты это понимаешь! От сегодняшнего вечера зависит очень многое и нам нельзя давать слабину.

Мы ждали посланника Йенг Сао уже больше двух часов. Близилась полночь. Все отлично понимали опасность пространных разговоров в принадлежащем Черному Фениксу отеле, поэтому в номере царила тишина. Вскоре мне надоело сидеть, бессмысленно пялясь в потолок, и я отправился потрошить тележку с едой из ресторана.

Удивительным образом, несмотря на прошедшее время, большинство блюд оставалось тёплыми. Именно той температуры, которая соответствовала подаче. Возможно это было связано с особым устройством подносов и куполов, которыми были накрыты тарелки. Изначально я принял их за обычные железяки, но это было не так. В кои-то веки, моя ошибка не имела серьёзных последствий и даже наоборот.

— Кто-нибудь желает перекусить? — утаскивая понравившиеся блюдо на небольшой раскладной столик, спросил я.

— Ночью есть вредно, — ядовито ответила Кэти, но я лишь улыбнулся в ответ.

— Жить вообще вредно, Кэтрин, — аккуратно отрезая кусочек ароматного мяса, ответил я, — Говорят от этого случаются всякие неприятности, вроде смерти.

— А я, пожалуй, не откажусь, — подтягивая к себе всю тележку целиком, произнёс Мортимер, — Не известно когда удастся поесть в следующий раз, а готовят здесь действительно очень здорово.

— Вот! — приподнял нож в назидательном жесте я, — Слушай, что говорит опытный человек, Кэтрин. Он плохого не посоветует. Тем более тебе…

— Как вы можете есть в такой момент? — с тщательно скрываемым отвращением, произнесла девушка.

— В какой момент? — прожевав, спросил я, — В момент нашего величайшего триумфа? Перед долгожданной встречей с новыми партнёрами? Или что ты имеешь в виду?

— Вот это можно попробовать, мисс Кэтрин, — деликатно подвинув девушке тарелку с каким-то воздушным десертом, произнес Ройс, — Сладкое положительно влияет на настроение. Ненадолго, но всё же.

Кэти несколько секунд прожигала меня ненавидящим взглядом, а потом взяла вилку и всадила её в десерт с такой силой, словно это была моя шея.

— Благодарю, мистер Ройс, — мягко произнесла она, — Ваша забота мне очень приятна. Боюсь вы сейчас единственный мужчина, на которого я действительно могу положиться.

Ройс бросил в мою сторону осторожный взгляд и я еле заметно кивнул. Пока все шло правильно. Учитывая особенности моей просьбы, Мортимер сумел выбрать оптимальную линию поведения. Даже подсказывать не пришлось.

Представитель Чёрных Фениксов прибыл ровно в полночь. В дверь номера деликатно постучали и Мортимер, аккуратно вытерев рот салфеткой и подхватив по пути свой меч, пошёл открывать.

— Кто? — грубовато спросил мой помощник, замерев справа от двери. Позиция была выбрана очень грамотно. Я уже давно обратил внимание, что стены в отеле были очень внушительной толщины.