— Джейк, есть новости? — хмуро спросил у подчиненного крепкий мужчина в строгом черном костюме.

— Нет, мистер Трейс, — ответил сидящий прямо на капоте флаера парнишка с портативным терминалом на коленях, — Все чисто. Я проверил камеры по всей округе. Момента аварии на них нет, а проследить путь флаера мы не можем. Согласно инструкции, их оснащают…

— Не нужно говорить мне об инструкции, — резко ответил мистер Трейс, — Ищи дальше. Что-то должно быть. Это не может быть обычной аварией.

— Да, сэр, — гаркнул в ответ Джейк, а его начальник недовольно поморщился. Головная боль буквально сводила Трейса с ума. Накануне он получил третий ранг, но уже сполна смог насладиться неприятными ощущениями, которые дарил Призванным первый ярус.

Если единицы и двойки могли работать на дне города вполне свободно, то для остальных это было настоящей пыткой. Начиная с третьего ранга Призванных непрерывно мучила головная боль, а более продвинутые коллеги могли запросто слечь от перегрузки или надорваться. С чем это было связано никто не знал. Просто один из законов мироздания, который не принято было нарушать. За исключением таких вот случаев.

Звонок руководителя подразделения застал Трейса в постели, а количество подписей на виртуальном бланке распоряжения вынудило его немедленно отправиться на ненавистный первый ярус из которого он наконец сумел вырваться.

Три единицы погибли при странных обстоятельствах. Оперативная группа под командованием одного из заместителей главного просто исчезла в какой-то момент со всех систем наблюдения и перестала выходить на связь. А потом их обнаружили здесь.

Трейс в десятый раз подошел к искореженному флаеру и заглянул внутрь. Тела Призванных местные трогать не решились и те так и лежали в салоне.

— Водитель не справился с управлением, — глядя кристально честными глазами на Трейса, твердил сотрудник местного управления Правопорядка, — Во время обгона не заметил строительные работы и не успел среагировать.

Отлично. И даже если бы Трейс, в полном бреду и беспамятстве, мог хоть на секунду принять версию, что Призванный из Крейон Технолоджис не сумел избежать аварии, то его коллеги, лежавших на заднем сиденье с перерезанными глотками, никак в такой расклад не вписывались. На вопросы Трейса патрульные делали круглые глаза и пожимали плечами.

— Может осколок попал, — осторожно предположил один, но, увидев реакцию большой шишки с верхних ярусов, тут же ушел к своему флаеру и больше не показывался.

Осколок. Который убил двоих Призванных и куда-то исчез. Очень шустрый и наглый осколок.

Трейс прикрыл глаза и сосредоточился. Искореженный металл в передней части флаера дрогнул и медленно пополз в стороны. В глубине открывшейся ниши лежала треснувшая оранжевая пластина инстредера. Символ корпорации на ней уцелел и это давало некоторую надежду на быстрое решение возникшей проблемы.

Корпорат забрал устройство и направился к дожидавшимся его патрульным.

— Передайте своему начальнику, что на его территории найдены тела троих сотрудников корпорации Крейон Технолоджис, — открывая дверь в свой флаер, бросил Трейс. Помощник корпа тут же слез с капота и нырнул на заднее сиденье, — Полный отчет о принятых мерах должен быть у меня к вечеру. На поиски виновных даю трое суток. В ином случае дело перейдет ко мне лично.

* * *

Первый ярус. Гостиница Розовый пони.

Обсуждение деталей заказа неожиданно затянулось. Спустя минут двадцать кто-то вырвал трубку из рук оператора, и я услышал дребезжащий голос пожилого человека с очень странным акцентом.

— Если вы ничего в этом не понимаете, молодой человек, то надо было так и сказать, — с вызовом произнес, видимо, сам маэстро Бенти, — Зачем говорить о прямых карманах и симметричных пуговицах, если они могут совершенно не подходить вашему силуэту.