Почти минуту мы просидели в тишине и я даже успел подумать, что ошибся. Разрозненные звуки тревожно замершего дома упорно отказывались сливаться в единую картинку, словно я одновременно слышал десятки разных голосов и каждый говорил что-то своё. Уловить приближение тёмной твари в такой обстановке было нереально. Но при этом головой я понимал, что она где-то рядом. Совсем близко. В узком коридоре трехметровому монстру негде было развернуться и он неизбежно выдаст себя. С толку сбивала только невероятная концентрация тёмной энергии, которой не было даже в офисе Завра.

В конце коридора с грохотом распахнулась дверь. Сумрак разрезали белые лучи ручных фонарей. Послышался топот множества ног.

— Второй этаж! — выкрикнул кто-то и я выглянул из укрытия, чтобы понять кто именно. Перед десятком одетых в лёгкую броню людей стоял хмурый коп с мощной винтовкой в руках. Фонари бойцов Правопорядка немного разогнали странный туман и видно стало значительно лучше. По крайней мере их я теперь видел довольно четко, — Тварь видели там. Работаем сами. Корпы добьют своего мутанта и подтянутся к нам. Наша задача — удержать объект…  Хрр…

Говоривший захлебнулся собственными словами и затих. Из тени за его спиной всего на мгновение появилась мощная когтистая лапа, которая одним ударом пробила грудь полицейского насквозь.

Началась стрельба. Люди стреляли в пустую стену прямо сквозь своего мёртвого командира. Тело копа несколько раз дернулось и сползло на пол. На облупившейся стене остались брызги крови и множество оспин от пуль. Тёмная тварь любила тишину.

— Никого нет, — неуверенно произнёс один из бойцов и осторожно подошёл к самой стене. Даже решился потрогать её рукой, — Она ушла.

Новая атака и ещё одна моментальная смерть. Снова из тени, но теперь уже с другой стороны. Замыкающий колонну боец даже не успел дернуться, как уже осел на пол, лишившись верхней части черепа.

Началась паника. И стрельба. Люди сбились в кучу на крохотном пятачке свободного пространства и начали поливать все вокруг огнём. Я посмотрел на Ройса и увидел как тот, неодобрительно качая головой, прижался к полу. Картонные коробки и полупустые ящики не могли защитить нас от случайной пули и я решил последовать примеру своего подчинённого.

На лестнице послышались тяжёлые и такие нарочитые шаги, что даже полному идиоту было понятно, что это ловушка. Измененному не было резона прятаться. Он легко мог убить весь отряд не сходя с места, но его интересовало что-то другое. Странное и абсолютно не свойственное мутантам поведение. Из всего, что я успел о них узнать, следовало, что изменённые люди превращались в обычных животных, которые уничтожали всё на своём пути до тех пор, пока их не настигала смерть.

— Кажется я его ранил, — произнёс с сильным местным акцентом один из бойцов, — Он уходит!

— Ждем! — чётко ответил другой боец, видимо теперь внезапно получивший повышение.

— Говорю тебе, Сен! Я кровь видел, — настойчиво повторил первый, — Надо лестницу проверить. Уйдёт ведь. Опять ловить придётся.

Пару секунд новоявленный командир обдумывал ситуацию, но тварь решила его поторопить. Со второго этажа раздался отчаянный женский крик, а следом за ним утробный рев монстра.

— Вперёд, — нехотя произнёс принявший командование боец, — К стенам не приближаться. Следите друг за другом.

Восмерка копов медленно двинулась к лестнице. Хотя нет. Не восьмёрка. Среди сотрудников Правопорядка шли два представителя местных банд. Из-за закрывавшей корпус брони я не сразу узнал полуголого отморозка, которого видел недавно в оцеплении.