— Прекрасно, Ник, — все ещё улыбаясь, ответил я, — Мне нужна уединенная комната и полный покой. Даже если мир будет рушиться, то меня все равно ни для кого нет. Могу я рассчитывать на вас в этом вопросе?

— Безусловно, сэр, — протягивая мне деревянную болванку без номера, торжественно кивнул Ник, — По такому случаю, я предлагаю вам классический номер недалеко от запасного выхода. В отчетных документах ваше пребывание отражено не будет, а своего сменщика я предупрежу заранее о том, что комната занята на неопределённый срок.

— Благодарю, Ник, — кивнул я, — Возьмите дополнительно сумму на хороший ужин. С вами приятно иметь дело.

— Мне тоже, сэр, — расплылся в улыбке сотрудник, — Возможно вас это удивит, но вы первый представитель Механических зверей, с которым приятно иметь дело.

— Пожалуй, я сделаю вид, что этого не слышал, — мгновенно став серьезным, ответил я. Ник побледнел, сразу поняв что сболтнул лишнего.

По большому счету мне не было дела до отношений персонала к местным бандам, но раз я формально имел отношение к такой организации, то терпеть оскорбления в её адрес от простого смертного не имел права.

Откуда во мне взялась эта уверенность не знаю, но в этот конкретный момент я в своих словах не сомневался, что было заметно даже невооружённым взглядом. Любая организация строится на репутации. Сначала на репутации её лидера, а потом на репутации всех её членов. Слабые звенья должны быть уничтожены. Так было, так есть и так будет. Во имя великой Тьмы!

Человек за стойкой уже стал белее собственной рубашки. Возможно он сумел как-то уловить часть моих мыслей и теперь не знал как поскорее скрыться с моих глаз. Я же при этом временно выпал из реальности, зацепившись за последнюю свою мысль. Откуда она взялась? Почему именно Тьма?

— Где мой номер? — рассеяно спросил я, бездумно скользя взглядом по мебели. Я пытался пробиться сквозь мутную завесу в памяти, из которой одиноко торчала недавняя фраза.

Попытка проникнуть дальше привела к настоящему взрыву головной боли. Я отчётливо ощутил, как налились кровью глаза. Парень за стойкой шумно дрожал и не мог вымолвить ни слова, будто не было между нами защитной стены с механизмами, а я уже держал нож у его горла.

— Я не слышу твой ответ, Ник, — борясь с накатившей тошнотой, вкрадчиво произнёс я.

— Самая последняя дверь справа. В конце коридора, — выпалил управляющий и я молча направился в нужную сторону, краем глаза заметив, как человек без сил оседает на свое рабочее место.

Я бы тоже куда-нибудь осел, но для этого надо было добраться до безопасного места. С каждым шагом идти становилось все труднее, но я не позволил себе сбиться с шага. Закрыв за собой дверь в номер, я прислонился к ней спиной и тихо сполз на пол.

Двигаться не хотелось. Думать тоже. Хотелось чтобы пульсирующая в голове боль прошла, но для этого требовалось время. А ещё нужно было перестать вспоминать об этой проклятой Тьме.

Каждая случайная мысль о причине моей головной боли, порождала новую волну страданий, будто я дёргал за вбитый в рану нож. Замкнутый круг. Нужно было как-то отвлечься и я стал бездумно рассматривать окружающие предметы.

Стол, стул, узкая кровать с цветастым покрывалом. На стене тускло горит ночник. Очертания предметов тонут в приятной полутьме. Пахнет пылью и свежестью одновременно. Странное сочетание. Справа виднеется кусок двери в соседнее помещение.

Я, сцепив зубы, поднялся и дотянулся до изогнутой ручки. Внитри оказалась крохотная душевая с ржавым поддоном и унитаз со следами нескольких поколений постояльцев.