— Ах ты…! — ещё сильнее взбеленился я. — Да вы…!

— Успокойся, дружище! — Шпала положил мне руку на плечо. — Ничего ведь не произошло.

— Вот именно, — поддакнул Хлюпа.

Я сделал глубокий вдох и нашёл в себе силы угомонить гнев. Шпала прав, с Палычем полный порядок, так чего ради я бучу поднял? Видимо, просто переволновался.

— Вы где этого обормота нашли? — уже спокойнее спросил я.

— Он утром вместе со мной на свидание пошёл.

— На свидание? — усмехнулась Клёпка. — Это так ми-и-ило…

Девушка вдруг приподнялась и поцеловала приятеля в нос. В ответ он залился краской, аж уши полыхнули.

— Ну а что, разве не могут два красивых человека начать встречаться? — Хлюпа слегка приосанился.

Вместо ответа Клёпка разразилась звонким смехом. А меня вдруг укололо болью воспоминаний. Очень уж сильно она напоминала Кальку. Та тоже смеялась вот так: открыто, на всю катушку.

— А что я такого сказал-то?

— Не переживай, дорогой. — Клёпка накрыла своей ладонью его, — Ты прав, мы действительно красивая пара.

— Ага. — Приятель растекся в глуповатой улыбке и шмыгнул носом.

— Вы мой бой видели? — включился в разговор Шпала.

— О да! — слегка выпятив подбородок, покивала Клёпка. — Ты был очень крут, мы за тебя болели. Я даже деньжат немного на ставке срубила. Когда следующая схватка?

— Примерно через пятнадцать минут, — ответил гигант. — Но ставить на меня больше не советую.

— Ой!– Девушка беззаботно отмахнулась. — Как пришли, так и уйдут. Шальные деньги.

— Да вы, блин, сговорились, что ли? — усмехнулся я. — Ладно, ты извини, что я на тебя так набросился. Переживал за зверя. Смотрю, а он посреди толпы и не двигается…

— У вас что, нейронная связь? — быстро смекнула Клёпка.

— Она самая, — кивнул я. — В общем, присмотри пока за ним, хорошо? И извини ещё раз…

— Я тебя прекрасно понимаю. Потерять такую милоту… Я бы тоже, наверное, рвала и метала. Не переживай, глаз с него не спущу.

— Предатель!– Я всё же не удержался и ткнул пальцем в пушистое пузо.

В ответ Палыч тихонько рыгнул и лишь ещё сильнее растянул в стороны лапы, намекая, что ожидает продолжения массажа. Мы дружно посмеялись над его выходкой и ненадолго распрощались. Пора было двигаться к арене, скоро должен начаться очередной бой Шпалы. Опоздание больше чем на пять минут после объявления приравнивалось к отказу от боя.

Мы успели вовремя. Нас ещё не назвали, а Шпала уже выбрался на песок и, призывая толпу зрителей разразиться аплодисментами, вскинул руки к небу. Следом за ним, так же задрав пушки, на арену вкатился танк. Все заняли положенные им места: я на скамейке, Шпала в будке, а робот остался дожидаться противника. К слову, тот сильно задерживался. Я было начал потирать ладони в предвкушении лёгкой победы, но в этот момент зрители взорвались громким криком, встречая своего фаворита. Радость тут же сменилась разочарованием, и я поморщился.