— А что им мешает сделать крюк и рвануть к Мерцающему с южной стороны? — резонно заметила Клёпка.

Вместо ответа Шпала указал пальцем в воздух, откуда доносилось лёгкое жужжание дронов. Их мы подняли в первую очередь, чтобы осмотреться. И всё это время они продолжали кружиться, не оставляя воришкам шансов на отступление. В степи пыльный шлейф от машин виден за много десятков километров. Дроны бы обязательно его засекли.

Хлюпа почесал макушку.

— Ладно, надеюсь, ты прав.

— Найду — ноги повыдёргиваю! — угрожающе прошипела Клёпка.

— И мне одного оставь, — серьёзно попросил Хлюпа.

— Хорошо, милый, как скажешь, — улыбнулась она. — Давай доступ, я помчала.

Приятель на мгновение замер, чтобы отправить девушке ключ, и она тут же сорвалась с места. При её скорости Никольского она достигнет минут через десять, и то только потому, что дроны не смогут лететь быстрее.

Мы обменялись мрачными взглядами и молча полезли в искорёженную машину. Ну а что тут сказать? И в самом деле идиоты. Это ж надо было додуматься — завалиться спать всем скопом вместо того, чтобы довести дело до конца! Винить здесь некого. Сами накосячили — самим и разгребать.

Глава 12

История преследования

Колымага ни в какую не желала ехать нормально. Хлюпа матерился сквозь зубы, но усердно крутил рулём, пытаясь заставить багги ехать прямо. Я нервничал, сидя на пассажирском сиденье, при этом непрерывно подбрасывал ногу. Впрочем, не я один. Шпала тоже сильно переживал, это было заметно по его сосредоточенному лицу. Даже Палыч поддался общему настроению и постоянно суетился у меня в ногах, перебегая с места на место.

«Похоже, нашла», — наконец вспыхнуло сообщение от Клёпки.

«Дождись нас, не спугни!» — отправил я в ответ.

Хлюпа поджал губы и, кажется, немного увеличил скорость. Однако нас тут же начало закручивать. Багги имел привод на заднюю ось, и при резком старте из-за погнутой рамы вместо рывка вперёд мы получали вращение. Но Хлюпа — опытный малый, плюс имеет некие улучшения. В общем, с управлением он справился, но сейчас, из-за нервного напряжения, снова сделал что-то не так.

Машина пошла в занос, и на скорости выровнять её оказалось не так-то просто. Несколько раз нас развернуло, и, чтобы не полететь через крышу, Хлюпа был вынужден остановиться. Чертыхаясь и матерясь, как последний алкаш, он снова небольшими рывками тронулся с места, постепенно набирая крейсерскую скорость. Время шло, город медленно приближался. Спустя долгих полчаса мы наконец достигли его окраин, после чего не без радости бросили машину.

«Ты где?» — послал запрос в общий чат Хлюпа, но ответа не последовало.

Мы занервничали ещё сильнее. От этого мозги принимали глупые, необдуманные решения. Вместо того, чтобы проанализировать ситуацию, мы рванули в лабиринт улиц, где уже спустя пять минут окончательно заблудились. И только обматерив друг друга и обвинив каждого во всех смертных грехах, успокоились и начали думать.

— Дроны! — вдруг крикнул Шпала.

— Где? — в один голос спросили мы и задрали головы к небу.

— Да я не в том смысле!

— Блин! Ты достал со своими загадками! — моментально взвинтился Хлюпа.