И вот он я. После целой жизни странствий и побегов, теперь я живу в большом доме, с двумя сотням акров парка и семьюдесятью с чем-то слугами. Большую часть времени я трачу на чтение – теперь, когда могу позволить купить все книги, какие только захочу. Я больше не пишу. Мне не нужны деньги.

Я делал кое-какие записи о моих разнообразных экспериментах в алхимии, но в прошлом году устроил огромный костер на лужайке и сжег их все. Так что, к примеру, единственный в мире рецепт изготовления фульмината серебра вы только что прочли. Идея в том, что любой псих, который захочет его сделать, будет следовать инструкциям и, поскольку в них специально допущена ошибка, не переживет попытку. Рецепт золота из мусора умрет вместе со мной, и, пожалуй, не велика потеря, поскольку я никогда не проверял, работает он или нет. Единственные данные алхимических исследований, которые переживут меня – это формула моего великого изобретения, которую я продал, вместе с бизнесом, венисанскому синдикату за большее количество денег, чем кто угодно сумел бы потратить за жизнь. Не стоит и говорить, они намерены охранять его с предельной свирепостью. В условиях контракта прописано, чтобы я не копировал формулу. Без проблем, сказал я им.

Теперь я честный человек, столп общества. Я даже плачу налоги. На самом деле, только в прошлом году я заплатил достаточно, чтобы содержать полк (согласитесь, здесь есть чем гордиться). Каждое солнцестояние я получаю корзину белых слив и ящик фавентинского красного вина от Первого гражданина Песценния, который так никогда и не допустил свободных и честных выборов и сейчас был практически неотличим от моего другого университетского приятеля Фоки, помимо того, что не убивал алхимиков. Я ел сливы, а вино отдавал садовникам.

Да, и прошлой осенью я женился. Она милая девушка, невзрачная, но с умом, острым, как нож, и она меня смешит. Она вышла за меня замуж ради денег и библиотеки. Мне кажется, я женился на ней, потому что мне нравятся люди с правильными приоритетами. Конечно, я все еще думаю о Феодосии. После многих размышлений я пришел к выводу, что, скорей всего, убил Фоку не потому, что он казнил Феодосию. Я пытался его винить, но не смог. Моя ошибка.

Мое изобретение, с помощью которого я превратил неблагородные материалы в золото на договорной основе и обеспечил себя единственным настоящим бессмертием… Простите, я не был с вами совершенно честен. Меня действительно зовут Салонин, но я изменил имя, когда приехал в Хорис. Вы будете знать меня как Лонгина Агриколу, изобретателя искусственной синей краски.