— Клянусь вам, что я не хотел этого делать. Я просто хотел связать вам руки. Но, к несчастью, петля обвилась вокруг вашей шеи. А этот Дигби говорил, что его жена сбежала с вами, что вы соблазнитель и мошенник.

— Так он вам это рассказывал?

— Он поклялся, что на ней женат и собирается совершить морское путешествие.

— Морское?

Мастерс кивнул головой.

— Он убеждал меня, что жена не вполне здорова, а путешествие по морю принесёт ей пользу.

О том, на каком судне он собирается путешествовать и о пункте отправления Мастерс, к сожалению, ничего не знал.

— Сержант, по-моему этот человек не причастен к планам Гроута. Не стоит возбуждать против него обвинения.

Но полицейский покачал головой:

— Я обязан задержать его до тех пор, пока не будет произведено освидетельствование трупа. Мне досадно, что у меня под носом совершили такое дело, а я его проворонил.

Джим грустно улыбнулся.

— Это же можно сказать и про нас.

Глава 41

В плену на яхте

Новой порции морфия оказалось достаточно, чтобы успокоить Еву. Они уже сели в самолёт, когда раздался отчаянный крик испанца.

— Дигби, у вас ещё есть одно место. Возьмите меня с собой.

— Я уже вам сказал, Фуэнтес. Для вас в самолёте места нет. Убирайтесь!

— А я говорю вам, что полечу вместе с вами.

К ужасу Дигби испанец вцепился руками в крыло самолёта. А медлить было нельзя.

— Бросьте крыло, или я вас застрелю.

Но Фуэнтес от страха, казалось, потерял рассудок. Со двора уже доносились голоса полицейских. Не колеблясь, Дигби выстрелил в Фуэнтеса.

— Вперёд, — скомандовал он Бронсону.

Ева с ужасом смотрела на этого зверя в человеческом обличьи. Видно, он тоже был напуган тем, что только что совершил. Он убил человека. Страх перед преследователями, казалось, сделал его безумным. Он всегда избегал совершать преступления своими руками, за которые можно попасть на виселицу. Он умело подставлял других на мокрые дела. Теперь же совершил сам убийство. Закон будет преследовать его, пока не покарает. И эта женщина присутствовала при этом, она с удовольствием выступит на суде свидетелем. Но постепенно Дигби оправился от испуга. Жизнь продолжается, и надо действовать. В конце концов, можно донести на Бронсона, который готов был, спасая его жизнь, пожертвовать своей. Да чёрт с ним.

Мотор работал безукоризненно. Машина шла плавно, слегка покачивая крыльями. Сперва это было неприятно для Евы, но постепенно она привыкла. А когда открылось целое море света — приближался Бристоль, портовый город, на душе стало как-то по-домашнему тепло. Возле канала самолёт резко пошёл на снижение. Бронсон выстрелил сигнальной ракетой. Над водой повис оранжевый шар. С моря тотчас же последовал ответ. Дигби ещё раз осмотрел плавательный пояс девушки и свой собственный.

— Застегните и мне пояс, — попросил по переговорному устройству Бронсон.

Самолёт снижался всё ниже. Прямо по курсу Ева увидела элегантные очертания яхты. Но затем она куда-то исчезла уз поля зрения. Навстречу стремительно неслась чёрная вода. Самолёт чиркнул крыльями по волнам и накренился. Дигби помог выбраться из кабины девушке и прыгнул за ней в воду.

— Держитесь возле меня, чтобы не потерялись.

Бронсона не было видно. Его судьба не интересовала Дигби. Он стремился в темноте не потерять из виду Еву. Вскоре их обоих подобрала лодка. Смуглые мужчины в светлой морской одежде помогли им расположиться в шлюпке.

— А где же Бронсон? — беспокоилась Ева. Но Гроут молчал. Не мог же он ей сказать, что он надёжно пристегнул его ремнём к сидению лётчика.