— Очень интересно. — послышался пугающий голос, от которого Дениса буквально парализовало. — Кто дал тебе этот камень? И почему вещь, которая может быть только у самых важных членов моей семьи, находится у какого-то наёмника?

Денис даже не мог пошевелить головой, чтобы посмотреть, что это за монстр напал на караван. И о чём он вообще говорит? Но он хотел рассказать этому человеку всё, что знает. Хотел угодить ему. Стать полезным. Даже если ради этого придётся перерезать себе горло, Денис был готов к этому. Отвратительное чувство, которое исчезло после того, как шею обожгло резкой болью. Это порвалась верёвка, на которой висел мешочек с подарком Виктора.

— Стало ещё интереснее. Кто же такой умелый, что смог изменить привязку? Даже настроил Охранитель на тебя, парень. От кого ты получил этот камень?

Дениса отпустило. Он смог, наконец, пошевелиться и увидеть монстра, что смог в одно мгновение разобраться со всей охраной каравана. Перед ним стоял старик во всём чёрном. Только его волосы уже давно коснулась седина. Чудовищные глаза полностью заволокло тьмой. Это мог быть только один человек — глава клана Тьмы. Абсолют, способный уничтожить целую армию. И сейчас он задавал вопросы Денису. Одно неосторожное слово, и он умрёт.

— Мне его дал Виктор. Сказал, что мы обязательно встретимся через год, а этот камень поможет ему найти меня.

Старик задумчиво подкинул камень на ладони. При этом от него начали открываться лоскуты тьмы и растворяться в обжигающем воздухе Пустыни Смерти.

— Раз тебе его дал внук, то не мне лезть в его планы. Ты единственный выживший в этом караване. Так что можешь распоряжаться всем, что здесь есть. Мне эти трофеи не нужны. Наёмников «Железного легиона» больше не существует.

* * *

После дождя в воздухе витали ни с чем не сравнимые ароматы: свежей травы, мокрой земли и свеженаломанной древесины. Наломанной она была благодаря старанию двух мальчишек, что под чутким руководством инструктора уже третий день колотят трёхметровые доски. Колотят, разбивая в кровь кулаки, цепляя занозы и стискивая зубы после каждого удара. И этими мальчишками были мы с Димкой.

По началу мы ругались, что недостойно наследников старшей семьи, поэтому к Тацуе Кавадзири присоединились ещё два учителя. Екатерина Андреевна и Волк. Они быстро смогли донести до нас, что не стоит так выражаться, что бы ни случилось. Аристократ всегда знает себе цену и даже в самых сложных и тяжёлых ситуациях должен держать лицо.

Первый день у нас это получилось паршиво, но после того, как отдохнули, всё перевернулось с ног на голову. Мы не только стали гораздо меньше получать травм, но и перестали ругаться. Перед тем как приступать к настоящему обучению, необходимо укрепить изнеженные кулаки аристократов. Благо, что под присмотром целителя этот процесс можно было многократно ускорить. Иначе отведённого времени не хватило бы даже на это.

Вот и сейчас, целитель поспешил восстановить разбитые кулаки. Прогресс был на лицо. Сорок два удара у меня и тридцать шесть у Дмитрия. Хотя три дня назад наши кулаки разбивались после первого же настоящего удара. Когда количество ударов дойдёт до пятидесяти, можем переходить к настоящему обучению.

— Почему мы уже три дня только и занимаемся тем, что колотим эти доски? — спросил я, когда доска уже была изломана, и отправился за другой.

— Это тренировка, которую должен пройти каждый, кто хочет сражаться достойно. — уже привычно ответил учитель Тацуя. — Без закалки духа даже не стоит думать о закалке тела.

— А разве мы сейчас не закаляем тело? Вон, как кулаки сбиваем. Они уже стали грубыми. Кажется, что я могу ими даже пулю остановить.

— Для одарённых не нужно уметь останавливать пулю кулаками. За них это сделает дар.