Каин раздумывал над ответом, когда Мира остановилась.

— Ну, вот мы и пришли, — улыбнулась она. — Спасибо, что проводил.

— Не за что, — усмехнулся он в ответ, внутренне жалея о том, что полезный и интересный разговор придётся прервать. Кто знает, когда ещё выдастся такая возможность? — Надеюсь, ещё увидимся.

— Ну, ты же будешь завтра на ритуале, — она кивнула ему. — Впрочем… если хочешь — можешь прогуляться ещё. Всё равно я припозднилась, полчаса больше или меньше — погоды не сделают! Расскажешь о себе… А то пока что говорила только я.

А вот это уже другое дело. Если он начнёт рассказывать о себе — неизвестно, во что это может вылиться. Да, жаль… но, кажется, придётся всё же закончить разговор на этой ноте.

— Прости, но откажусь, — решительно помотал он головой. — Всё же мне ещё идти в свою гостиницу, а ещё хотелось бы выспаться перед ритуалом… У нас обоих завтра важный день, не так ли?

— Понимаю, — кивнула Мира. — Ну, тогда — приятно было познакомиться, Каин!

Она зашла в ближайшую дверь под яркой вывеской — а Каин остался на улице в одиночестве. Было уже совсем темно; на улице ещё оставались случайные прохожие, но все они шагали где-то в стороне.

Каин медленно двинулся в обратный путь. Дорогу он помнил — но та была довольно длинной, а ноги болели. Интересно, а нельзя ли срезать?.. Наверняка ведь можно, но есть рискзаблудиться. Тогда он вообще не сможет попасть завтра на ритуал — даже не зная, где и когда он пройдёт.

А может, так и поступить?.. Плюнуть на всё и сбежать, попытаться жить с чистого листа?..

Нет, пожалуй, для этого ещё рано. Сначала нужно узнать как можно больше об окружающем мире — и ритуал едва ли не лучшая возможность для этого.

Глава 7

На пороге

Добравшись до гостиницы, Каин чувствовал себя невероятно вымотанным и выжатым, словно лимон. Тем не менее, он сильно сомневался, что у него получится сразу же упасть в постель и отдохнуть — вначале предстояли разборки с Крысой и Крестом.

Едва только переступив порог гостиницы, Каин увидел, как вытаращились на него все местные работники, которые были в холле.

— Простите! — тут же подскочил к нему один из них. — Простите, это же вы — Каин Амос?

Амос? Снова эта фамилия, где он её уже… Ах да, точно! Саул Амос, отец жениха сестры Лилит и обладатель таинственной силы!.. Значит, всё сошлось окончательно, и он был прав.

— Ну, я, — кивнул он. — Я здесь у вас остановился.

— Ваши брат и прислужник уже объявили тревогу! — выдохнул работник гостиницы. — Они сказали едва всё тут не перевернули, сказали, кто-то похитил вас прямо из номера…

— Похитил? — сощурился Каин. — Что за бред! Я просто вышел прогуляться по городу, только и всего. Пропустите, я не хочу завтра встать уставшим из-за того, что вы меня отвлекли.

Ошарашенный работник шагнул в сторону, давая Каину пройти. Тот уверенно и спокойно проковылял к своему номеру, стараясь не показать, насколько саднят от усталости его ноги, и распахнул дверь.

— Ты!! — тут же донеслось до него с двух сторон. Справа в комнате сидел на стуле Крест, слева вскочил с кровати валявшийся на ней Крыса, и оба глядели на Каина так, будто перед ними произошло настоящее чудо.

— Где вы были? — подорвавшись со стула, Крест подлетел к Каину и, вдёрнув его в комнату, захлопнул дверь.