— Ну, да, кому нужно связываться с бесполезным куском мусора, — прокомментировал всё тот же, первый.

— Что, парни, — заметил какой-то проходящий мимо тип — чуть старше самого Каина. — Похоже, в этом году всё печально с кандидатами, раз даже калеки пытаются попасть в храм!

Он спокойно прошёл внутрь, хотя охранники до сих пор не давали пройти самому Каину.

Тот мельком оглянулся. Крыса и Крест стояли чуть поодаль, прекрасно наблюдая всю картину… но не подходили. Крыса что-то тихо говорил Кресту. Что он задумал? Другие ходящие рядом люди кидали на него взгляды; парочка задержалась поглядеть, чем всё это кончится, и Каин уловил смешки, исходящие от них.

— Ты ещё тут? — стражник снова поглядел на него. — Валил бы ты отсюда.

— И не собираюсь, — покачал головой Каин. — Пропустите.

Во взгляде двух молодчиков возникло искреннее удивление.

— Э, я не понял, — осведомился второй. — Тебе неясно сказали? Вали отсюда! Тебе здесь делать нечего?

— Послушай-ка, — недобро прищурился Каин. — Тебе не кажется, что это не ты решаешь, кому проходить ритуал, а кому нет? С каких пор вы здесь решаете за сам Пантеон?

Он не до конца был уверен, что правильно использует слово Пантеон — вдруг эти боги никакого отношения к ритуалу не имеют — но держался уверенно, не давая стражникам уцепиться за неуверенность в себе.

— Для такого мусора, как ты, и мы — Пантеон, — огрызнулся первый охранник, с лица которого полностью пропало весёлое выражение. Он всерьёз не понимал, почему жалкий калека перед ним не только не уходит, но ещё и смеет что-то ему возражать!

— Вы правда думаете, что вашему начальству это понравится? — медленно закипая, произнёс Каин. — Вы можете думать о себе всё, что угодно, но я полноценный член общества из богатой и уважаемой семьи Среднего круга и имею полное право пройти ритуал. С дороги!

Может, именно это имел в виду Крыса, когда говорил о позоре? Что его даже не пустят сюда? Нет, бред — если бы это было так, то его отец даже не посылал бы его сюда!

Стражники конкретно опешили — от наглости Каина, который, по их мнению, должен был смиренно ползти обратно.

— Э, — осторожно уточнил один из них. — Ты и правда из Среднего круга? Какого ж беса ты оделся, как последняя шваль?

— Хорош, — оборвал его второй. — Из какого бы круга он ни был, он мусор и калека, ему здесь не место! Пусть валит куда подальше.

Но уверенности в голосе уже не было — видно, просто очень не хотелось сдавать позиции, тем более на глазах у небольшой, но толпы зрителей, наблюдавших за перепалкой.

Скорее всего, Каин просто плюнул бы на двух дураков и попытался войти внутрь через другие ворота — благо, двери были через каждые двадцать метров необъятного здания — но именно в этот момент к нему сзади неслышно подошёл Крыса.

— Да вы с ума сошли, парни, — начал он голосом, от которого Каин поёжился. Слишком уж он был… вежливым и благожелательным. Неестественным для этого типа. — Вы бы сначала смотрели, кому хамите, а уже потом распускали языки!

— А тебе что за дело? — хмуро отозвался второй стражник. — Проходишь — проходи, а вмешиваться чего ради?

— Разве я могу не вступиться за своего младшего брата? — удивился Крыса настолько искренне, но Каин поверил бы… если бы не предыдущие сутки общения с ним. — Впрочем, едва ли за него нужно заступаться — надежда всего клана и сам сможет за себя постоять, не так ли?

— Плевать мне на все ваши разглагольствования, — проворчал Каин.