Речь шла о особой краске, из самых дорогих ингредиентов. У нас было, на данный момент, три рунных ловушки из действительно мощных навыков — мой огненный столп, Ромкин тёмный торнадо и высокоранговый барьер. Особенность была в том, что краска держалась лишь до двенадцати часов, затем утрачивала все свои особые свойства. И ещё больший косяк — цена ингридиентов самой краски. Достаточно сказать, что на четверть она состояла из сердца Вождя. И это даже не самый редкий и дорогой её компонент. Это из минусов.

Из плюсов — энергия, необходимая рунному строю, была в самой краске, потому ждать, пока она напитается, необходимости не было. Плюс мощь навыков, по сравнению с оригиналом, возрастала от двух до четырёх раз, в зависимости от силы навыка и мастерства рунолога. Макс был четвёртым по навыкам рунологом в анклаве, так что усиление в три раза гарантировано.

— Ставь. И ставь по максимуму, — решил я не мелочиться. Шкура у нас одна, и она дороже любых расходников.

Отряд остановился в километре от первой стены Гранда, на самом краю очищенной от зданий полосы перед анклавом. Бойцы немедленно занялись подготовкой рун, я же отправился дальше в одиночку.

На этот раз я прошёл все три стены без лишних вопросов. Перед самим донжоном я расправил крылья и взлетел — желания терять минут десять на бег по ступеням не было совершено, а в зале совещаний был специальный балкон. В шутку его называли «вертолетной площадкой». Приземлившись, зашёл в зал.

Здесь почти все, кто был утром, кроме Андрея и его людей. Во главе стола сидел незнакомый мне мужик лет тридцати пяти, позади которого стоял Женя. От мужика исходила аура мощи, равной которой я ещё не встречал. На нём был латный доспех с откинутым забралом. Доспех не имел никаких особых украшений, единственное, что его отличало — это странный дизайн и цвет. По снежно-белому металлу лат тянулись, образуя незнакомые мне иероглифы, красные линии. Их было с десяток только на корпусе, и линии, их образующие, шли из района солнечного сплетения. Всего их выходило больше двух десятков линий, и они мигали, казалось, в такт биению сердца. За спиной у него развивался плащ, один в один как мой, только не красного, а синего цвета. Он сидел, чуть отодвинувшись от стола, в массивном кресле, и на его поясе я увидел ножны с полутораручным мечом. В общем, передо мной сидел полноценный Системный Лорд, причём экипированный так, что я на его фоне себя чувствовал оборванцем с улицы.

— Станислав Котов, мой непосредственный руководитель и наместник этого региона, — представил его Женя. — Вассальную клятву принимать будет он. Собственно, все, кроме вас, Руслан, её уже принесли.

Все взгляды сосредоточились на мне. Ну что ж, Рус, ты подозревал, что будет жопа? Получи и распишись. Глубоко вздохнув, я медленно ответил:

— Я отказываюсь присягать. Хуннусы сохранят независимый статус, — сказал я, глядя в глаза Котову.

Повисла напряжённая тишина.

Глава 5

С десяток секунд длилась тишина. Наконец, Котов, деланно вздохнув, сказал:

— Пусть будет так. Но тогда Инна Ливнева должна прибыть сюда в течении трёх часов. И твоя глефа — сдай её. Дальше можешь делать что угодно.

— Ты не получишь ни того, ни другого, — покачал я головой.

— Ты слишком самоуверен, парень, — процедил он презрительно. От благодушной мины на лице не осталось и следа. — Сидя в своём колодце, ты, как та лягушка из поговорки, начал верить, что раз здесь ты самый крутой, то и в остальном мире равных тебе не найти. Весьма опасное заблуждение. И мне придётся преподать тебе урок, что бы его развеять.

Мощное давление Стальной Воли обрушилось на меня, пригибая к земле. Я давно не сталкивался с такой могучей Волей, способной причинить мне ущерб.